血雨停歇后的朝歌城弥漫着腐铜的气息。姬娆站在王宫残破的檐角下，看着街道上渐渐聚集的幸存者。他们像从漫长梦魇中醒来的梦游者，茫然地摸着突然痊愈的伤口，吐出最后一口混着铜屑的黑水。
“娘娘...“一个只剩右臂的老工匠跪爬过来，左手高举着块青铜碎片，“鼓...谏鼓...“
碎片上残留着“敢谏“二字，边缘参差不齐像是被生生砸碎的。姬娆认得这物件——那是帝辛继位初年立在宫门外的谏鼓，任何子民都可击鼓直谏。如今这面曾经象征开明的鼓，只剩满地残片。
“谁干的？“姬娆接过碎片的指尖在发抖。
老工匠的独眼望向宗庙方向：“他们说是...是娘娘您下令砸的...说鼓声惊扰了妖胎...“
远处突然传来整齐的步伐声。一队衣衫褴褛却队列森严的平民手持农具走来，为首的壮汉肩头扛着半截鼓槌。当他们看见姬娆时，齐刷刷单膝跪地，露出背上烙烫的“谤“字——这是被定为诽谤者的印记。
“苏娘娘。“壮汉的声音像是砂纸摩擦，“鼓虽碎，民心未死。“
他展开血迹斑斑的麻布，上面是用炭笔写的《十问》。姬娆一眼扫过，每个问题都如刀剜心：一问粮仓火起为何不救？二问铜山活祭为何不查？三问微子通敌为何不诛...
“我们不要答案。“壮汉突然扯开衣襟，露出心口新鲜的星形伤疤——与殷洪的印记一模一样，“只要娘娘亲眼看看。“
他侧身让开道路。长街尽头，幸存的朝歌民众正沉默地聚集在宫门前。没有人呐喊，没有人冲击宫墙，只是静静地站着。当风吹起他们破烂的衣衫时，姬娆看清了每个人胸口都有同样的星形疤痕——就像有只无形之手，给所有经历过人相食惨剧的人都盖上了烙印。
妇莘拖着伤腿挪到姬娆身侧：“娘娘小心...这疤痕来得诡异...“
姬娆却径直走向人群。当她踏入第一个血洼时，奇迹发生了——胸口的玄鸟印记突然发光，与民众的星疤产生共鸣。最前排的老妇突然跪下，从怀里掏出块烤焦的饼：“娘娘...您当年在学宫给老奴的...“
焦饼上依稀可见半个字痕，是姬娆教过的“仁“字。更多信物被举起：有甲骨碎片，有刻字的陶片，甚至还有保存完好的竹简。这些东西在阳光下泛着奇异的蓝光，连成一片星辰般的海洋。
“谏鼓碎了...“壮汉将半截鼓槌插入地面，“但还有这个。“
他拍打
…。。