淇水两岸的淤泥在烈日下泛着腥臭，黑褐色的泥浆表面浮着一层油光，在阳光下折射出诡异的虹彩。姬娆赤脚踩进没膝的泥浆里，冰凉的淤泥立刻从脚趾缝里挤上来，像无数条黏滑的小蛇缠绕着她的双腿。青铜簪挽起的发髻早已散开，几缕被汗水浸透的黑发贴在她苍白的面颊上。
她弯腰捞起一捧黑泥，指缝间漏下的浆水里游动着细小的孑孓。这些蚊虫的幼虫在浑浊的水中扭动，预示着即将到来的瘟疫。
“夫人当心！“女人奴隶阿桑突然惊呼。
堤岸上传来碎石滚落的声音。姬娆侧身避开，一块拳头大的石头擦着她的耳畔砸进泥浆，溅起的黑点在她麻布衣襟上凝成褐斑。她仰头望去，几个衣衫褴褛的孩童正慌张后退，最小的那个跛足少年被藤蔓绊倒，膝盖在尖锐的岩石上磕出血痕。
姬娆拎着被泥浆浸透的裙角，艰难地爬上斜坡。少年蜷缩如虾米，怀里却死死护着个破陶罐。她掰开那脏污的手指，罐底粘着几粒发霉的麦子，已经长出了绿色的霉斑。
“偷的？“她问，声音里没有责备。
少年突然暴起，像头受伤的小兽般撞向她胸口。阿桑的青铜匕首已经抵住他咽喉，寒光在阳光下闪烁。姬娆摆摆手，取下腰间系着的青玉坠子递给少年：“去运河工地换粟饼，就说妖妃赏的。“
河风送来下游断断续续的哭嚎。三日前洹水决堤时，姬娆亲眼看见贵族们站在龟甲占卜过的高台上，锦衣华服在风中猎猎作响。他们冷漠地看着洪水吞没万亩良田，比干说这是河伯对“牝鸡司晨“的惩罚。可她在被冲垮的堤坝断面里，分明找到人为凿刻的楔形缺口——那是用青铜凿子精心雕琢的痕迹。
“夫人真要信那些贱民？“回营路上阿桑低声问。月光照亮沿途树皮被剥净的榆树，树杈上挂着饿殍的草鞋，在夜风中轻轻摇晃，像一串串诡异的符咒。
姬娆没有回答，只是摩挲着袖中的青铜匣——这是她穿越到这个时代时带来的唯一物件。匣面饕餮纹在星光下泛着幽蓝，仿佛有生命般微微起伏。三千年后的考古报告里，商朝运河工程始终是个未解之谜。但此刻她指尖触碰到的，不是冰冷的历史遗迹，而是正在溃烂的当下，是无数即将饿死的鲜活生命。
次日黎明，八百名面黄肌瘦的灾民聚集在临时搭建的茅棚下。他们中有老人拄着树枝，有妇女抱着啼哭的婴儿，更多的是一群群肋骨分明的孩子，眼睛大得吓人。姬娆举起连夜赶制的木模型：两根交叉的踏杆连着青铜犁头，结构精巧得不像
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