鹿台之巅的“揽星阁”，今夜成了朝歌最亮的星辰。巨大的青铜宫灯悬挂在雕梁之间，粗如儿臂的灯芯浸在昂贵的动物油脂中，燃烧出近乎白炽的光焰，将整座高台映照得亮如白昼。夜风穿过高台敞开的廊柱，带来远方的旷野气息，也吹散了白日里因瑶光行刺投毒而弥漫的肃杀与猜忌。帝辛高踞主位，玄色王袍在灯下流淌着深沉的光泽，脸上看不出喜怒，只有目光偶尔扫过下方时，带着一丝不易察觉的审视。
长条形的玉案沿着阁内三面排开，上面堆满了炙烤的鹿肉、鲜美的鱼脍、应季的瓜果，以及用陶瓮盛装的、新酿的醴酒。然而，真正的主角并非这些珍馐美酒，而是侍立在玉案之后，或紧张、或局促、或带着一丝卑微自豪的匠人们。
他们中有须发皆白、手指布满厚茧的老陶工；有脸庞黧黑、臂膀粗壮的青铜匠；有眼神锐利、指甲缝里嵌着木屑的轮舆匠；还有几个衣着相对整洁、身上带着淡淡药草味的医官和负责观测天象、修正历法的史官。他们代表着大商王朝的筋骨与血脉，是支撑起庞大帝国的无名基石。平日里，他们大多在尘土飞扬的作坊、光线昏暗的地穴或远离喧嚣的田野里劳作，鲜少有机会踏入这等宫阙禁地，更遑论与王公贵胄同席。
此刻，他们局促地站着，不敢轻易落座，目光带着敬畏与好奇，偷偷打量着玉案后那些身着华服、姿态雍容的贵族们。
“今日夜宴，名为‘百工’。” 帝辛低沉的声音在阁内响起，压过了细微的骚动，“寡人征淮夷，见淮夷之地，沟渠纵横，引水灌溉，其稻穗沉实，胜我殷地。其工匠所制引水之具，亦甚精巧。” 他目光扫过下方匠人，带着一种近乎压迫的鼓励，“尔等为我大商基石，寡人素知。然守成不如开拓，循旧不如鼎新。今日之宴，非为饮乐，乃为集思！凡有奇思妙想，能利国便民者，无论出身，无论贵贱，皆可陈于寡人面前！献技者，赏！有能者，擢！”
此言一出，阁内气氛顿时变得微妙。贵族们交换着眼神，有惊诧，有不以为然，更有深深的抵触。让这些“贱业”之人登堂入室，与贵人同席，已是前所未有之“荒唐”，大王竟还要他们献什么“奇技淫巧”？这成何体统！微子启垂着眼，慢条斯理地切割着盘中的鹿肉，嘴角噙着一丝若有若无的冷笑。姜王后坐在帝辛稍下首的位置，妆容精致，仪态端庄，只是握着玉杯的手指微微收紧，透露出内心的不悦。比干则捻着骨珠，闭目养神，仿佛置身事外，唯有偶尔掀开的眼皮下，精光一闪而逝。
匠人们则受宠若惊，纷
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