巨桥仓的蜚蠊之灾如同投入死水潭的石块，激起的涟漪远比姬娆预想的更为凶险。微子启那壶险些酿成大祸的“神药”虽被沉入护仓河，但其背后所代表的恶意，却如跗骨之蛆，无声地渗透进了朝歌的宫墙之内。关于“妖妃引灾”、“神怒降罚”的流言并未因虫害的初步遏制而平息，反而在有心人的推波助澜下，愈演愈烈，甚至开始隐隐指向那个至高无上的身影——帝辛。
鹿台高处的寝宫，白日里尚能俯瞰城郭，此刻夜色如墨，只余下几盏摇曳的青铜灯树，在巨大的空间里投下幢幢鬼影。空气里弥漫着一种沉滞的气息，混合着昂贵的兽涎香和一丝不易察觉的、挥之不去的药味。
帝辛斜倚在铺着厚厚虎皮的巨大玉榻上，手肘支着凭几，宽阔的额头紧锁着，眉宇间是挥之不去的疲惫和压抑的暴戾。连日来，朝堂之上，贵族们以巨桥仓灾异为引，言辞闪烁，矛头却总在不经意间指向鹿台，指向他身边那个“牝鸡司晨”的女人。奏章雪片般飞来，明为忧国，暗藏机锋。他强压下翻腾的怒火，指节捏得发白，案几上那卷记录着东夷新垦荒地麦苗长势的简牍，被他攥得几乎变形。
“大王……” 轻柔得近乎飘渺的声音在殿门处响起。
姜王后身着素雅却极尽繁复的深衣，裙裾逶迤，在摇曳的灯影中缓缓步入。她身后跟着两名低眉顺目的侍女，其中一人小心翼翼地捧着一个托盘，上面放着一只造型古朴、密封严实的黑陶双耳罐，罐口处还凝着新鲜的水珠，显然是刚从冰鉴中取出不久。一股清冽的、带着奇异花果香气的味道，随着她的走近，悄然弥散开来，试图驱散殿中沉郁的空气。
“臣妾听闻大王连日忧心国事，夜不安寝，心中甚是忧虑。” 姜王后在榻前数步之外盈盈下拜，姿态恭谨而柔顺，“特命人取来宫中秘藏的‘冰魄安神浆’。此乃当年文丁先王时，西昆仑方士所献之方，以雪莲心、寒潭玉髓为主材，佐以百年沉香木屑，封存于玄冰之中窖藏十载方成。最是能宁心安神，涤荡烦忧。” 她抬起头，眼波流转，带着恰到好处的关切，“大王为国事操劳，乃社稷之幸。然龙体为重，还望大王饮此浆，稍解忧烦，得一夜安眠。”
帝辛抬起沉重的眼皮，目光扫过姜王后那张保养得宜、此刻写满温良的脸，又落在那只散发着奇异冷香的黑陶罐上。那香气清冽，甫一吸入，竟似真有一股凉意直透心脾，让连日郁积的烦躁都似乎被抚平了些许。他紧锁的眉头微微松动，喉间发出一声模糊的应允：“嗯…王后有心了。”
侍
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