杂役院通铺那扇被踹歪的木门，吱呀作响地晃荡着，将门外沉沉的暮色和翻涌的雾气切割成破碎的光影。赵青等人离去的脚步声，裹挟着王管事谄媚的告罪声，迅速消失在浓雾深处，如同投入深潭的石子，只留下更深的死寂。
那股源自后山禁地地、令人心悸的沉闷嗡鸣也渐渐平息，如同巨兽重新沉入深渊。护山大阵流转的淡青光晕彻底隐没，杂役院重新被一种粘稠的、混杂着血腥、草药和汗水的浑浊空气所填充。
死一般的寂静里，只剩下林默粗重压抑的喘息，如同破败风箱在苟延残喘。后背伤口在极致的紧张后，火辣辣的灼痛感如同苏醒的毒蛇，再次啃噬着他的神经。胸中那块冰冷的“石头”搏动得似乎更加沉稳，沉重的滞涩感如同无形的枷锁，每一次心跳都带着沉闷的回响。
周笑笑站在通铺旁，背对着门口破碎的光影，身影在昏暗里显得格外沉默。他脸上惯常的油滑和惶恐早已褪尽，只剩下一种深潭般的平静。刚才赵青指尖几乎触碰到林默血痂时，他手指在裤腿上那快如鬼魅的弹动，似乎耗尽了某种伪装的气力。此刻，他只是静静地站着，目光落在林默后背上那片狼藉的血肉上，眼神幽深得如同古井，映不出半点波澜。
过了许久，久到林默粗重的喘息都带上了濒死的嘶哑，周笑笑才缓缓动了。他没有立刻处理伤口，而是先弯腰，极其小心地避开了林默后背那片狰狞，动作轻缓地将他身上那件被冷汗和血污浸透、几乎看不出原色的破烂单衣彻底剥了下来。
冰凉的空气瞬间接触皮肤，激得林默浑身一颤。
周笑笑的目光，如同最精密的刻刀，一寸寸扫过林默暴露出的、瘦骨嶙峋的后背。那处被止血藤粉糊住的伤口是焦点，但周笑笑的视线并未停留太久。他的目光锐利而冰冷，带着一种近乎审视的穿透力，掠过林默肩胛骨嶙峋的轮廓，沿着脊椎两侧紧绷的肌肉线条，扫过因长期劳役而布满青紫淤痕和厚厚老茧的皮肤……最终，落在他左侧肩胛骨下方，靠近心脏位置的皮肤上。
那里，在暗沉的肤色和污垢之下，似乎有一块极其细微、极其浅淡的暗色印记。形状很不规则，边缘模糊，像一块陈旧淤青留下的痕迹，又像胎记，混杂在周围的擦伤和劳损痕迹里，毫不起眼。若非周笑笑此刻目光凝聚如炬，几乎无法察觉。
周笑笑的瞳孔，在昏暗的光线下，极其细微地收缩了一下。那眼神深处，翻涌的惊涛骇浪瞬间被一种更加冰冷的、如同确认了某种惊世骇俗猜想的锐利寒芒所取代！他猛地抬头，
…。。