爱旭摊开地图，阐述着他的计划：“慈善资金初步计划分两块，一是基础教育，改善乡镇中小学的硬件和师资；二是养老，尤其是各镇养老院的现状摸底和帮扶。所以我们这几天，得把最偏远的几个乡镇都跑一遍。”
黄湘点头表示赞同，目光投向窗外绵延的青山，眼神中既有好奇也有一丝不易察觉的凝重。肖林则一边稳稳把着方向盘，一边心里暗自佩服：这爱旭，做事真是扎实。
一天的奔波考察，走访了三所村小和两个镇养老院。情况比想象中更为艰巨：破旧的校舍，匮乏的教学设备，孤寡老人茫然的眼神……都沉甸甸地压在三人心头。
傍晚时分，他们抵达了此行的最远端——板桥镇。镇子极小，仅有的几家招待所都因近日的什么民俗活动而被预定一空。
肖林跑前跑后，额上见了汗，最终无奈地找了一家看起来还算整洁的农户商量。户主是一对老实巴交的老夫妇，倒是热情地腾出了两间相邻的偏房。
“条件实在简陋，今晚只能委屈二位先将就一晚了。”肖林很是抱歉地对黄湘和爱旭说。
黄湘摆了摆手，脸上虽有些疲惫，却还是笑着说：“没事，肖主任，这比我们当年野外旅游的条件好多了。”只是当她看到那个用木桶提水、只能在简陋棚子里简单擦洗的“浴室”时，笑容还是僵硬了一下。
夜深人静，山风呼啸。
爱旭正在简陋的木板床上辗转反侧，思考着白天的见闻和慈善方案的细节，忽然——
“啊——！”
一声尖锐惊恐的叫声划破寂静，来自隔壁黄湘的房间！
爱旭心头一紧，几乎是跳下床冲了过去。只见黄湘蜷缩在床角，用被子紧紧裹着自己，脸色煞白，手指颤抖地指着墙角：“老、老鼠！好大一只！跑过去了！”
爱旭闻言，也是头皮发麻，壮着胆子拿起扫帚巡视了一圈，那罪魁祸首早已不见踪影。
可是黄湘却无论如何也不敢一个人待在这个房间了。惊魂未定的她，抱着枕头，可怜巴巴地看着爱旭：“爱旭…我…我能不能在你这里待一晚？我打地铺就行！”
爱旭看着黄湘这般模样，拒绝的话怎么也说不出口。这农舍条件有限，地上潮湿根本没法睡。最终的结果是，黄湘占据了床的内侧，而爱旭则僵硬地躺在床的外沿，中间仿佛隔着一条无形的楚河汉界。
鼻尖萦绕着黄湘身上淡淡的馨香，耳边是她逐渐平稳的呼吸声。爱旭身体绷得如同石头，一动不敢动。他
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