他转身捧住她的脸，拇指抹掉她眼角的泪，“哥哥去去就回，你在屋里等我，好不好？“
苏小棠仰着头看他，睫毛上还挂着泪珠。
她忽然踮脚往他唇上亲了一下——像从前讨糖时那样，湿漉漉的软乎乎的，“哥哥要快。“
谢昭珩喉结滚动，到底没再耽搁。
他掠出院子时回头望了眼，看见苏小棠扒着窗沿的影子，像只被留在窝里的小兽，鼻尖还一抽一抽的。
寒潭林的雾气比往常更重。
谢昭珩踩着枯枝往潭边去，青冥剑在身侧划出半弧光刃，将缠上来的雾团劈散——那些雾沾在剑刃上竟发出“滋滋“的腐蚀声，泛着暗红的血沫。
“藏头露尾的东西。“他冷笑一声，足尖点地跃上潭边巨石。
月光落在水面上，原本清澈的潭水此刻泛着诡异的紫黑，气泡从深处不断涌出，每个气泡炸开都腾起一缕腥气。
水面突然剧烈翻涌。
谢昭珩旋身挥剑，一道银芒劈入水中，却只斩到半截泛着鳞光的尾巴。
那东西吃痛，整个从水里窜出来——竟是条足有两丈长的巨蛇，鳞片黑中透紫，蛇信子吐着幽绿的毒雾，额间还生着一只闭合的竖瞳。
“九婴蛇？“谢昭珩瞳孔微缩。
这等妖物早该被仙门列为重点诛杀对象，怎会潜伏在青冥派后山？
他手腕翻转，青冥剑化作万千剑影，“今日便送你归西。“
蛇妖显然也意识到遇上了硬茬，蛇身一扭扎进雾里。
谢昭珩追着妖气斩出数剑，却只劈散了满空雾团——这妖物竟能与雾气同化！
他刚收剑喘息，后颈突然泛起凉意，直觉往旁一滚，就见一道紫影擦着他咽喉划过，带起的风割得脸生疼。
“找死！“谢昭珩反手挥剑，却被蛇尾缠住手腕。
那鳞片上的毒顺着皮肤往血管里钻，他咬着牙运起剑气震开蛇尾，却见蛇妖再次隐入雾中，只剩那双竖瞳在雾里发着幽光。
就在这时，雾里传来一声带着哭腔的呼唤：“哥哥——！“
谢昭珩心头大骇。
他转头就见苏小棠跌跌撞撞从雾里跑出来，发辫散了大半，裙角沾着泥，怀里还抱着那本《百兽嗅灵录》。
她跑得太急，被树根绊了个踉跄，却还是硬撑着扑过来，一把将他往旁边推。
蛇妖的毒牙擦着苏小棠的肩颈刺进土里，在青石板上划出两道深痕。
…。。