她的手指被冻的发红，她又开始担心妹妹——通常这个时候，知秋的手就该冻紫了。
叶知秋爱水，却也经常为冷所伤，这大抵就是相伴相生吧……
思着想着，洗起衣服来的时间也是过的相当快，等她发觉今日的衣物已经快洗完时，已是日头高照之时了。
苏罗烟将最后一件衣衫从木盆中拎起，用力拧干，水珠哗啦啦地砸回盆里，在寂静的院落中显得格外清晰。她直起酸痛的腰，抬头望了望天，日头已明晃晃地悬在正空，无温的光线刺得她微微眯起了眼。
腹中一阵紧过一阵的空虚感提醒着她时辰已近午时。她轻轻舒了口气，带着一丝完成劳作后的疲惫与轻松，盘算着尽快将洗净的衣物晾晒好，便能赶去厨房用饭。这具身体终究是凡胎俗体，经不起一上午劳碌后的饥渴。
然而，这丝微弱的期盼，很快便被管事李嬷嬷一声刻意的干咳打断。李嬷嬷从别处赶来，她站在廊下阴影里，扯着嗓子，声音不大却足以让院里所有忙碌的下人都听得清楚：
“都听好了！西廊宾院来了贵客，灶上得紧着那头先伺候！今日所有人的午饭，统统往后延！各自手里的活儿都不许停，贵客的事最大，谁也别给我摆脸子、出幺蛾子！”
话音落下，院子里响起一片极力压抑的唏嘘声，随即又迅速归于一种认命般的沉默。
下人们互相对望一眼，眼神里交流着无奈与怨怼，却无一人敢出声质疑。
苏罗烟只觉得一股火气猛地从心底窜起，瞬间冲上了头顶，烧得她耳根发烫。她死死攥着手中湿冷的衣物，指节因用力而泛白。
从寅时起身忙碌至今，汗水浸透了粗布衣衫，泛着冷意，腰背酸痛难当，全凭着一顿按时饭食的念想支撑着。
此刻，这微不足道的期望竟也成了奢望。西廊的贵客是客，难道她们这些终日劳作的下人便不是人，不需吃饭活命么？
她来自一个即便讲究尊卑却也体恤下人的时代，何曾受过这等视仆役如草芥的轻慢？强烈的屈辱感和愤怒交织在一起，让她几乎要控制不住地质问出声。
但残存的理智像一盆冰水，兜头浇下。她猛地想起自己此刻的身份——一个签了死契、命如浮萍的奴婢。
在这里，主家对奴婢拥有生杀予夺的大权，莫说是延迟饭食，便是随意打杀发卖，律法也多偏向主家。
她强迫自己垂下头，将所有翻涌的不甘与愤怒死死摁回心底，用尽全身力气才从喉咙里挤出三个干涩低
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