“顺水号” 的船板。他当时明明看见船是被暗流卷翻的，怎么会有烧焦的痕迹？
“是‘水猴子’？” 阿木声音发颤。辰州城的老人都讲，沅江里有水猴子，专拖游泳的人，有时候还会掀翻小船。
秦无常摇头，用木杖挑起那具最左边的尸体上的布。尸体穿着件破烂的号衣，胸口有个窟窿，边缘同样焦黑。“这是你同船的王老三，” 他说，“被‘火煞’烧穿了心脉。”
阿木盯着尸体那张青灰色的脸，嘴唇发紫，眼睛紧闭，果然是王老三。可他明明亲眼看见王老三被浪头卷走，怎么会变成这样？
“你命硬，火煞近不了身。” 秦无常将木杖递过来，“但你后腰的伤，是被水祟咬的吧？再拖三个月，神仙也救不了。”
阿木猛地捂住后腰。那处伤口总不好，流脓水，带着股腥臭味，郎中开了多少药都没用。他一直以为是水里的石头划的。
“想活命，就跟我学走脚。” 秦无常的铜铃又响了，“火煞水祟，都怕这行当的东西。”
三具尸体忽然动了动。
阿木吓得差点喊出声，只见那三具尸体膝盖不弯，直挺挺地往前挪了半步，青布下的手垂在身侧，指甲泛着青黑。
秦无常晃了晃铜铃，嘴里念念有词，尸体就跟着他往坡下走，步调一致，像提线木偶。
“走了。” 秦无常头也不回，“跟上。”
阿木咬咬牙，抓起那根黑木杖。杖身冰凉，上面刻着密密麻麻的符咒，摸上去凹凸不平。他深吸一口气，跟在最后，眼睛死死盯着前面那具尸体的脚后跟，不敢抬头。
铜铃声在寂静的夜里格外清晰，像在招魂。
走了约莫半个时辰，到了片竹林。月光从竹叶缝里漏下来，照得地上斑斑驳驳。秦无常忽然停住，铜铃猛地攥在手里。
“不对劲。” 他低低说了句，从袖里摸出张黄纸符，往空中一甩。符纸没落地，“呼” 地燃起来，火光却是诡异的绿色。
“嗷 ——”
竹林深处传来一声怪叫，像猫被踩了尾巴，又像婴儿啼哭。阿木看见两道绿光从竹影里窜出来，速度快得像箭。
秦无常将木杖一横，“贴符！”
阿木这才想起出发前秦无常塞给他的几张符纸，慌忙摸出来，哆哆嗦嗦往最近那具尸体的额头按。指尖刚碰到黄纸，就听见 “滋啦” 一声，符纸自燃起来，吓得他手一缩。
“蠢货！用朱砂点过的那头按！”
…。。