腊月十五，大朝会。
太极殿内，铜兽吐出的暖气驱不散弥漫在百官之间的凝重。
龙涎香的气息混着一种无声的张力，在肃穆的朝堂上流动。
沈清弦端坐龙椅，目光平静地扫过丹墀下的臣工。
沈清弦的视线在垂眸不语的萧云墨身上稍作停留，又掠过前排几位神色各异的部院重臣。
沈清弦知道，今日的朝会不会平静。
果然，在几项常规议事之后，都察院左副都御史邹聪，手持玉笏，稳步出列。
他年近花甲，面容清癯，以耿直敢言著称，此刻眉宇间凝着一股凛然之气。
“陛下，臣有本奏！”邹聪的声音洪亮，在空旷的大殿中回荡，“臣弹劾国债司主事顾言之，借陛下信任，行僭越妄为之举，其罪有三！”
殿内顿时一片寂静，所有人的目光都聚焦在邹聪身上。
“其一，罔顾漕运定制，私下勾结漕丁，以运料为名，行贿赂之实，扰乱漕运法纪，此乃大不敬！”
“其二，擅改工部核定之堤坝图纸，弃用上等青石，妄用民间劣石，名为节省，实则罔顾堤防安全，视江南百万生灵为儿戏，此乃大不仁！”
“其三，越权干涉地方，绕过青阳县衙，直接征发民夫、发放工银，破坏地方行政，致使官威扫地，政令不行，此乃大不智！”
邹聪每说一条，声音便提高一分，到最后几乎是声色俱厉：“顾言之以新政为名，实则专权跋扈，破坏祖制，其行可鄙，其心可诛！臣恳请陛下，即刻罢免顾言之，彻查国债司，以正视听，以安人心！”
话音落下，殿内响起一片低低的议论声。
不少官员，尤其是工部和与漕运有关的官员，脸上都露出赞同或幸灾乐祸的神色。
沈清弦面色不变，等邹聪说完，才缓缓开口，声音清越平和：“邹御史所奏，朕已听闻。顾爱卿在青阳所为，确有非常之处。”
沈清弦话锋一转，“然，朕设立国债司，授其专断之权，本意便是为破除积弊，高效成事。漕运司船只调度不便，顾爱卿另寻渠道运料，虽有违规制，却也是为解燃眉之急。至于所用石料，朕听闻，并非劣石，而是当地所产‘鱼鳞石’，于特定地段使用，更为合宜。”
邹聪立刻反驳：“陛下！规制之所以为规制，乃是为防微杜渐！今日顾言之可借漕丁运料，明日他人便可借机贪墨！今日他可擅改石料，明日便可偷工减料！此风断不可长！且据臣所知，那
…。。