豁然开朗：青蚨会并非单纯的黑帮或情报组织，它更像一个掌控着庞大灰色产业链（走私、高利贷、甚至官商勾结中介）的“影子帝国”，用“青蚨”作为信物和利益分配的凭证！霍家，显然是这个庞大网络在清源县的重要节点！
霍启良离席更衣时，林逸敏锐地瞥见那管家模样的人匆匆进来，将一个薄薄的、用油纸包裹严实的小册子塞进霍启良宽大的袖袋。那册子边缘露出一角，隐约可见密密麻麻的蝇头小楷，似乎记载着银钱数目和人名！更让林逸心跳加速的是，油纸包裹的一角，似乎沾染了一小块极其微小的、暗绿色的漆痕——那颜色质地，竟与地牢里隔壁老囚囚徒囚衣上的污迹极为相似！这账簿记载了什么？霍家与那个被拷问“青蚨”下落、最终惨死的囚徒有何关联？和李牧案又有无联系？
酒酣耳热之际，霍启良屏退左右，凑近林逸，带着一丝神秘低语：“林公子人中龙凤，老夫一见便觉投缘。实不相瞒，老夫在京中，也略有几分故旧。日前收到京里贵人来信，言及林公子少年英才，前途无量，嘱老夫若遇公子，定要好生照拂。今日得见，果然名不虚传！公子此番游历，若有任何难处，尽管开口，霍家上下，定当鼎力相助！” 这番话信息爆炸！京中贵人？是谁？太后？贵妃？王镇山？还是……青蚨会在京中的高层？霍启良的异常热情，并非单纯拉拢一个“富商子弟”，而是接到了更高层级的指令！这指令是什么？保护？监视？还是利用？
林逸面上感激涕零：“承蒙霍老爷和京中贵人抬爱，学生感激不尽！”心里却掀起惊涛骇浪：自己这枚棋子，不知不觉间，已经搅动了多少方势力？这趟“观风”之旅，哪里是考察民情，分明是闯进了龙潭虎穴的核心！
在霍家“盛情”挽留下，林逸在清源县多盘桓了几日。霍启良果然“热心”，亲自带他“考察”了几处霍家的田庄和商铺。表面看去，田庄佃户“安居乐业”，商铺“生意兴隆”，霍老爷俨然一副治家有方的乡贤模样。
然而，林逸那双从地牢耗子洞里练就的毒眼，却看到了更多：田庄管事对佃户不经意流露的凶狠眼神。佃户们麻木面容下隐藏的恐惧。粮仓里堆积如山的陈粮（在灾年！）。更在霍家一个偏院，偶然瞥见一个管事模样的人，正低声呵斥着几个衣衫褴褛、面黄肌瘦的孩子往一辆盖着油布的骡车上爬，那些孩子眼神空洞，如同待宰的牲口！而骡车前进的方向，是码头！
离开清源县的前夜，林逸在客栈书篓夹层里，发现了一张不知何时被塞进来的、血迹斑斑的残破
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