制度将彻底改变千年来的人才选拔制度和政治文化传统，实乃亘古未有之事。
话说中国古代官吏的“九品十八级”分类制主要表现为官与吏之间的等级分类，所有的行政管理人员被分成了“官”与“吏”两大等级。自唐代以后，文武官员都要通过科举考试，由吏、兵两部铨选，再由皇帝任命。
而吏则通常是由官员来选任，负责执行具体行政事务；至于三班衙役就更别提了，虽有固定编制和薪水，但在社会阶层中属于贱籍，子女后代想要摆脱阶层，实现身份跨越根本不可能。
自明代中期以来，由于科举考试的八股化以及捐纳制度的常态化，导致被选拔出来的官员大多不熟悉具体行政事务，甚至完全将事务交给师爷和具体执行的胥吏。所谓“司员不习公事，奉吏为师”说的就是这个情况。
胥吏既不可能上升为官，且从事的行政事务既多又杂，与其社会地位和薪金待遇大不相称。不公平的制度必然滋生腐败，这也造成了地方胥吏长期把持县乡事务，大肆中饱私囊，擅作威福的情况。
而在北海镇颁布的文官制度里，文官体系由“十等二十七级”构成，彻底废除了自秦汉以来形成的官与吏的区别，将军队系统外的所有官员统称为文官。最明显的就是负责具体行政事务的“吏”也将获得文官的身份和相应的地位、待遇与法律保障，而且他们还可以通过考试和考核的方式晋升为高等文官。
根据新出台的《文官考试法》，入关后的文官考试将会每两年举行一次，分为高等试、中等试和普通试三种，分别由高等考试委员会和普通考试委员会主持。普通试在各省的州府举行，中等试在各省首府举行，高等试在京城举行。
为防止各省出现泄露考题等舞弊情况，所有试卷均由国家层面的考试委员会统一出题，由军队押运试卷，考前五分钟统一拆封。两个委员会均于考试之前由皇帝临时任命，前者为特派，后者为简派。考试结束后，即予撤销。
总的来说，传统的科举考试已经形成了公开考核、平等竞争、择优录取的基本原则，并且有着严密的考试程序，所以由科举考试向文官考试制度的转型在程序上并不复杂。这其中最关键的就是要给旧体制下一千多万读书人提供出路，保证政权过渡后的社会稳定。
有鉴于此，新的科举--也就是考试法对旧式文人和接受新式教育的学生采取了“双轨制”。
凡是已经在满清体制下取得“生员”和“举人”功名的（不含捐纳），以及过了20岁还没
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