乌合之众，不善施放枪炮，所以一举殄平。此其验也......其各州县、既有额设民壮，自当严饬有司，尽心训练，操演寻常技艺，与兵丁等同资捍御，以收实效。其鸟枪一项。不必演习。”
乾隆的意思是，得亏清水教是一帮乌合之众，不善枪炮，这才能迅速平定。要照国泰的想法，以后的逆匪搞不好都是火枪大炮齐上阵，朝廷还玩P啊......
文登县城被打下来后，于顺带着一个手下踏上了前往宁海州的侦察之旅。两人一过了汤泉镇，便感觉官道上的气氛跟往常明显不相同。
单身行路的一个都看不见，像他们这样两人结伴的都没几对，路上的人少则十几个人一伙，多则百十人一群，不管是家丁还是长随都是绑腿短打，带着刀枪、土铳，夹护着骡车，横眉瞪眼，气势汹汹，匆匆往西走。于顺想借着问路攀谈几句，谁知那些人都跟防贼似的死盯着他翻白眼，一副只要口风不对，就准备抄家伙大打出手的模样。
沿途的山沟、河边的村落里都像是人死绝了一样肃杀萧索，平日在村口玩耍的小孩儿也都不见，家家户户都是紧闭屋门，连鸡叫声都听不到。偶尔响起几声狗叫，很快就没了动静。
于顺和同伴好不容易看见有出门打水的老人，说话间也都是吞吞吐吐、含含糊糊。有的说文登城被北海贼杀的干干净净，鸡犬不留；也有人说宁海州的县太爷跑了，福山县满城老百姓也都跑了；还说什么北海贼来胶东就是抓人的，以后都要送到极北之地卖给红毛鬼......如此种种谣诼纷纷。
由于担心官道上会有人稽查，于顺便和同伴走了昆仑山的南麓，然后寻着金水河的方向再向北。走到距离宁海州还有五十里时，就见不远处一个村子影影绰绰的横亘在前，狼牙嵯峨，怪石乱木。两人走了一天也都累了，便决定进村休息一晚。
村子就在金水河边，依着山势水势从南往北就是一条街。可让于顺二人觉得奇怪的是，他们这一路走来，沿途各村各镇都是冷街空巷的死气沉沉，那些村民和人说不上三句话就成了闷嘴葫芦，一个个都跟防贼似的躲着。
可这村子看上去却是一派安宁祥和，南北街上卖杂货的、竹木作坊、布店、饭铺、客栈、酒肆全都开着门做生意。街上人虽然不多，可来来往往的很多都是一身长袍马褂的体面人；除此之外还有牵着牲口的老人、带孩子的女人……甚至在东山坡上遥遥可见牧羊人举鞭吆喝，河滩上也有三三两两的妇女在用木棒槌洗衣服。
真是奇了怪了！
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