七月的东海市，热浪灼人。
林家演武场，却比天气更加燥热。青石板被烈日晒得滚烫，空气中弥漫着年轻子弟们的蓬勃朝气，以及一种无声的、关乎前途命运的紧张。
年度族测，是林家年轻一代最重要的日子，是龙是虫，皆看今朝。高台上，家族长老们正襟危坐，面色肃然。台下，人头攒动，目光灼灼。
“下一个，林玄！”
执事冰冷的声音响起，如同在滚油里滴入了一滴水，演武场上出现了一阵短暂的、充满微妙意味的寂静。无数道目光，带着审视、漠然，以及毫不掩饰的轻蔑与快意，齐刷刷地聚焦在那个从人群边缘默默走出的清瘦少年身上。
林玄。
这个名字，在三年前，是林家一颗璀璨的新星，是家族未来的希望。十二岁感应气感，十三岁踏入明劲，天赋卓绝，一时无两。
然而，天意弄人。整整三年，整整一千多个日夜，当昔日的同伴甚至后辈都已纷纷突破，在武道之路上高歌猛进时，他却仿佛被无形的枷锁禁锢，修为死死定格在明劲中期，纹丝不动。
天才陨落，沦为笑柄。“废物”之名，不胫而走。
林玄深吸了一口灼热的空气，一步步走向场地中央那尊黝黑的测力石碑。他的背脊挺得笔直，试图维持着最后的尊严，但微微抿紧的嘴唇和略显苍白的脸色，还是泄露了他内心的波澜。三年来每一次族测，都像是一场公开的凌迟。
他站定，抬手，将掌心缓缓按在冰凉的石碑表面。丹田内，那缕微弱得近乎可怜的内息被艰难催动，涌入石碑。
石碑表面的符文闪烁了几下，光芒黯淡，挣扎了片刻，才勉强凝聚出一行模糊的字迹：明劲中期，下等。
结果一出，那短暂的寂静瞬间被各种窃窃私语打破。
“果然，又是这样！”
“真是烂泥扶不上墙，白白浪费家族三年资源。”
“嘘，小声点，他那个未婚妻，苏家的苏婉清小姐可在那边看着呢……”
“看着又如何？苏家还能看得上这等废物？退婚是早晚的事！”
议论声如同细密的针，无孔不入地钻进林玄的耳朵。他面无表情地收回手，指尖因为用力而失去血色，微微颤抖。他早已习惯了这些声音，但每一次，心口那结痂的伤疤，都仿佛被再次狠狠撕开，痛彻心扉。
他低着头，默默走向人群的角落，试图将自己隐藏在阴影里。
“林峰！”执事的声音再
…。。