荒州边城，风沙磨砺的土黄色城墙在烈日下沉默矗立。
姜尘站在城门处的阴影里，目光沉静地看着那二十名斥候押送着两车货物。
动作僵硬，队形严整地消失在关外蜿蜒的土路尽头。
他们的姿态，看得姜尘眉头微蹙，却终是未发一言。
一旁的祁连雪忍不住开口。
“就凭这些人这副德行，能把事办明白吗？”
“无妨，权当是投石问路。”
姜尘收回目光，语气淡然。
“先让他们去碰碰运气，有些线索，或许就需要这等不引人注目的角色才能触及。”
他舒展了一下筋骨，将视线转向城内。
与凉州那种在崔浣治下弥漫着的压抑与奢靡交织的气息不同，这座边城显得更为粗粝，却也奇异地更有生气。
“既然来了，”
姜尘嘴角勾起一抹兴味的弧度。
“不如趁此机会，好好看看这位卫境卫大人，把他治下的荒州，经营得与凉州有何不同。”
两人信步走在边城的街道上，身侧是往来穿梭的商旅和带着异域风情的驼铃声响。
“说起来，倒是许久未曾像这般，与你一同在市井间闲逛了。”
姜尘目光扫过路旁的摊贩，语气中带着一丝难得的闲适。
“这让我想起，当年在北境各城溜达时的光景。”
祁连雪微微侧首，清冷的声音里带着几分不解。
“你若喜欢这般自在，当初又何必离开北境？”
姜尘轻笑一声，随手拿起路边摊子上一件异域首饰把玩。
“天下这么大，总不能永远困守一隅，况且。”
他放下首饰，眼神渐深。
“京城那位，这些年来对我父亲，明里暗里的小动作从未停过。”
“王爷雄才大略，从不在意这些宵小手段。”
祁连雪语气平静。
“既然无用，何必理会？”
“无用？”
姜尘停下脚步，转身直视她。
“你怎知这些看似无用的手段，日积月累之下，不会酿成大患？”
他顿了顿，语气斩钉截铁。
“水滴石穿，绳锯木断，我岂能坐视这些隐患层层累积，待我他日执掌北凉之时，脚下却已是千疮百孔的根基？唯有趁早，将这些暗中滋生的藤蔓一一斩断，连根拔起，我姜尘的位子，要坐，就得坐
…。。