数着帐外新堆的坟头——那些刚填了土的坟包还没来得及立碑，只能用石块圈出个轮廓，风一吹，带起的沙砾打在石块上，“沙沙”声像亡魂在哭。
这日清晨，望兰联盟的哨兵连滚带爬冲进帅帐，甲胄上的霜花被他撞得簌簌掉落，落在地上化成小小的水洼。他嘴唇冻得发紫，话都说不利索：“来、来了！帝国的军队来了！”
帐外的号角声突然变调，尖锐得像要把人的耳膜刺破。望兰联盟的士兵们手忙脚乱地扒开帐篷缝隙往外看，有人嘴里还叼着啃了一半的麦饼，此刻“啪嗒”一声掉在地上，黄油溅了满地——那些帝国军的铠甲上镶着银边，在朝阳下闪得人睁不开眼，连马靴都擦得能照见人影，与他们身上沾满血污、甲片都掉了好几块的旧甲比起来，简直像天上的星辰掉进了泥沼里。
“啧啧，这下有好戏看了。”宏图联盟的瞭望手往嘴里塞着冻硬的肉干，牙齿咬得“咯吱”响，他眯着眼，看着帝国军的先锋营与望兰联盟的阵地撞在一起，旗语兵的手臂挥得快得像翻书，“望兰的人怕是要疯，昨天还在帐里拍着桌子骂帝国是‘躲在后面的老鼠’，今天就得堆着笑去迎接，脸都得笑僵喽。”
他正说着，忽然瞥见云盟与刀盟的方向起了骚动。那里的营帐是新搭的，帆布还是青灰色，没被硝烟熏成黑褐色。此刻，云盟的盟主正站在帐外，手里捏着封蜡封的信，脸色比帐外的冰面还冷。刀盟的盟主则背对着他，手里的马鞭一下下抽着地面的积雪，雪沫子溅得老高。
“你当真要应？”刀盟盟主的声音带着冰碴子，“帝国给的那点好处，够填弟兄们的命吗？”
云盟盟主把信往怀里一揣，指尖因用力而泛白：“不然呢？看着弟兄们冻毙在这边境？”他扯了扯领口，露出脖子上冻出的红痕，“帝国说了，只要我们归顺，给每个人发新甲，管饱饭，还能把伤兵送到后方医治。”
“新甲？管饱饭？”刀盟盟主猛地转身，马鞭指着远处帝国军的阵营，“那是裹着蜜糖的毒药！你忘了去年他们是怎么屠了咱们南边的哨所？三百弟兄，连个全尸都没留下！”