有人把家族令牌狠狠砸在桌上：“选皇帝？等魔月的铁蹄踏进城门，咱们连选块坟地的资格都没有！”这话像块冰扔进滚油里，瞬间炸了锅——三日前，东边的桑田国偷偷派使者去了昔日帝国的军营，换回来的密信里画着分疆裂土的地图，连苍古皇室的宗庙都标成了“战利品”。
殿外的风卷着沙砾打在窗纸上，发出细碎的响声，像无数只手指在挠。有人望着窗外风之国的方向出神——那里的黑甲骑兵能在暴雨里列阵，弓箭手百步穿杨的本事能射落掠过城头的鹰，国主腰间的“镇国玉”据说能映出奸细的影子。可今早传来消息，风之国的西邻水泽国正偷偷往边境调兵，粮车昼夜不停地往峡谷里运，车辙印在泥里深三寸，明眼人都看得出是要搞偷袭。
“别指望单打独斗了。”角落里突然响起苍老的声音，白发老臣拄着玉杖站起来，杖头的龙头在地上敲出闷响，“当年先帝打天下，靠的不是谁的兵多，是把散在各地的铁匠铺拧成了铁坊，把山民的弓箭队编进了军阵——现在倒好，水泽国的船匠不肯给咱们修战船，说怕风之国的人吃醋，这不是自断臂膀是什么？”
烛火突然暗了暗，映得众人脸上的皱纹像刀刻。谁都知道，风之国的强是明面上的山，可暗底下，那些藏在峡谷里的兵寨、隐在密林里的药庐，才是苍古真正的根。只是这根，如今正被内部的猜忌蛀得千疮百孔。
窗外的星子稀稀拉拉，有人突然指着天际：“看，风之国的烽火台亮了！”众人涌到窗边，只见西北方的夜空被烧得通红，那是遇袭的信号。紧接着，东南方向也窜起一道火光，正是水泽国的方向——原来魔月的人早就绕到了背后，所谓的“联手”，不过是引着他们互相撕咬的诱饵。
老臣的玉杖“当啷”落地，他望着双重火光，突然笑了，笑得眼泪都出来：“争了一辈子谁当皇帝，到头来，连敌人的圈套都看不破……”话没说完，殿外传来急促的脚步声，卫兵撞开大门，手里举着染血的信笺：“风之国国主亲率骑兵抄了魔月的后营！他说……说苍古的骨头还没软，让咱们别自己先散了架！”
烛火“腾”地窜起，照亮了满殿人错愕又滚烫的脸。有人一把抓起桌上的家族令牌，往腰间一系：“备兵！去水泽国！让他们看看，苍古的人骨头硬着呢！”