云逸站在舆图前，指尖划过那些被朱砂圈住的王国——西境的烽火已烧到了苍岚山脉，魔月帝国的铁骑踏碎了第三座城池，蛮荒王庭的狼旗在北风里猎猎作响，旗角扫过之处，村落成了焦土。他的指腹碾过“望海国”三个字，那里的河道蓝图正摊在案几上，羊皮纸边缘被烛火烤得发卷，墨线勾勒的河道支流像一张张开的网，等着接住那些从战火里逃出来的人。
“望海国的河道工地上，现在每天能听见三种语言的号子。”负责调度的林副盟主忽然开口，他袖口沾着泥点，显然刚从工地回来，“北境逃来的石匠正凿着河底的礁石，他们说‘这石头比蛮荒人的脑袋好凿’；南地来的农夫攥着锄头挖淤泥，说‘挖通了河，就能种出养活娃的稻子’；还有魔月那边跑过来的铁匠，抡着锤子给闸门打铆钉，每砸一下都骂一句‘狗皇帝的兵船再也别想从这过’。”他从怀里掏出个皱巴巴的账本，“昨天刚收留了百十来个难民，有会烧窑的，有能织网的，还有个老头会看星象，说下个月河道该避开哪几天动工——这些人，都是往咱们骨头上添的肉。”
烛火“噼啪”爆了个火星，映亮云逸眼底的光。他伸手按住舆图上的“东海”，那里用淡蓝笔描了片虚线海域：“昨夜收到哨探的信，黑帆国的船在咱们的外海游弋了三天，船舷上的炮口擦得发亮。他们的工匠在船坞里钉木板的声响，隔着三里海雾都能听见——就像一群耗子，正磨着牙等着偷东西。”
负责造船的楚副盟主“嚯”地站起来，腰间的佩刀撞在案几上，发出清脆的响：“我已经让船坞加了夜班，新造的‘破浪号’龙骨刚铺好，肋骨用的是望海国最深的铁楠木，比魔月的战船结实三倍。就是缺人——船匠、缝帆的、能辨风向的老把式……”
“我去招！”角落里传来个年轻的声音，是刚加入的斥候营统领，脸上还带着疤，“昨天在难民营看见个老舵手，腿被箭射瘸了，却能闭着眼摸出船板的纹路，说他年轻时跟着商船跑过七海。我请他去船坞看看，他摸着木料就哭了，说‘这辈子还能再闻见桐油味，值了’。”他攥紧拳头，指节发白，“还有那些在战火里失去家的少年，我教他们辨水流、打绳结，不出半年就能当上好水手——他们恨着那些烧了他们家的人，比谁都想把船造得更结实。”