滴落在焦黑的土地上，瞬间被蒸腾的热气烤干。黑衣人统领的铁剑也早已卷刃，他的呼吸粗重如破风箱，每一次换气都带着撕裂般的痛，右肩被剑风扫过的地方，衣袍早已烧成灰烬，露出底下翻卷的皮肉。
两人周围的树木倒了大半。碗口粗的松树被生生拦腰劈断，断口处焦黑一片，树汁混着火星滋滋作响；几株老槐的枝干被掌风震得粉碎，木屑在火舌中打着旋，像无数只燃烧的蝴蝶。不知是谁的剑气引燃了地上的枯枝，火势借着山风迅速蔓延，橙红色的火舌舔舐着低矮的灌木丛，发出噼啪的脆响，浓烟滚滚而上，将半边天都染成了暗黄色。偶尔有燃烧的断木从枝头坠落，砸在两人脚边，溅起一串火星，他们却连眼皮都未曾抬一下——此刻眼中只有对方的咽喉、心口，那些能一招致命的要害。
“撑不住了……”车副堂主喉头涌上一股腥甜，强咽下去时，银剑的攻势慢了半分。黑衣人统领抓住这稍纵即逝的空隙，铁剑如毒蛇出洞，直刺他的小腹。车副堂主猛地拧身，剑锋擦着腰侧划过，带起一片血雨，他借着旋身的力道，银剑反撩，正中对方持剑的手腕。只听“哐当”一声，铁剑脱手飞出，插进燃烧的灌木丛里，剑柄还在兀自颤动。
黑衣人统领闷哼一声，不退反进，竟用肩头狠狠撞向车副堂主的胸口。两人同时倒飞出去，重重摔在地上，激起一片滚烫的烟尘。车副堂主挣扎着想爬起来，却发现胸口的肋骨像是断了几根，稍一用力便疼得眼前发黑。他望着几步之外的黑衣人，对方正用仅剩的左手撑地，嘴角溢着黑血，眼中却依旧燃着疯狂的光——那是同归于尽的决绝。
“今日……你我……只能活一个。”黑衣人哑着嗓子说，每吐出一个字都像在咳血。
车副堂主没答话，只是用银剑拄着地，一点点站起身。火光映在他布满血污的脸上，一半是坚毅，一半是疲惫。他想起入盟时的誓词，想起那些在身后倒下的弟兄，忽然觉得这点伤痛不算什么——武者的命，本就该在刀刃上绽放，而非在病榻上腐朽。
远处传来急促的马蹄声，冲破了火舌的噼啪声。工副堂主率领的援军到了，他们勒马立于火场边缘，望着中央那两道浴血的身影，谁都没有贸然上前。工副堂主的手紧紧攥着缰绳，指节泛白，他看见车副堂主的银剑斜指地面，看见那黑衣人正摸向腰间的匕首——那是淬了剧毒的短刃。
“放箭！”工副堂主突然嘶吼一声，声音在浓烟中炸开。
数十支火箭划破夜空，带着尖锐的哨音射向火场中央。黑衣人刚将
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