撞见老道们围着铜柱记录，纸上画满歪歪扭扭的波纹，“这根柱子弹得最欢，东边十里地怕是要动一动。”
慕容副盟主站在山头上望，能看见驻地的炊烟混着晨雾，铜球的碰撞声顺着风飘上来，像串看不见的珠子。他知道，这些道士嘴里的“地脉流转”，其实是千百次震后总结的经验——那些铜柱的晃动幅度、铜球的撞击频率，早被他们摸出了规律，藏在卦辞里，成了震前最后的警示。
金尚书说着，抬手将茶盏往案上轻轻一磕，茶沫子溅在描金的船图上，洇出一小片深色。他起身走到挂满海图的墙前，手指重重点在望莱国舰队的标记上，指腹碾过那些密密麻麻的小三角符号：“诸位凑近看看——这五十艘小战船，船板薄得像煎饼，遇上七级风浪就得往回跑，去年台风季，三艘直接在港里被浪拍散了架；三十艘中型船，看着唬人，实则龙骨早被海水泡得发糟，上次巡洋，有艘船的舵都掉了，靠渔民拖回来才没沉。”
他转过身，目光扫过众人，喉结动了动：“最揪心是那十几艘大船，说是‘旗舰’，甲板上的裂缝能塞进拳头，舱底常年积水，水兵们趟着水值岗。上个月我登船检查，脚一踩竟塌了块木板，差点摔进舱底——那木头朽得，用手指一抠就是个洞。”
说着，他从袖中掏出块朽木，递到众人面前。木头沉甸甸的，表面布满蜂窝状的孔洞，凑近能闻见海腥混着霉味。“这是从望莱号船底拆下来的，”金尚书的声音沉了下去，“你们看这纹路，早该换了。可国库拨下的修船银，层层克扣，到工匠手里只剩个零头——这哪是造船，是在拿水兵的命开玩笑。”
慕容副盟主伸手接过朽木，指尖一捻就碎成了渣，眉头拧成个疙瘩：“难怪上次抵御海盗，望莱舰队追了没三里就不敢动了，原来是船不顶用。”
“这还不算完。”金尚书又指向海图边缘，那里画着圈的小岛旁，标注着密密麻麻的礁石，“咱们的海图还是十年前的，好多新冒出来的暗礁都没标。上个月有艘小船就是撞在无名礁上沉的，船上七个弟兄，只捞上来三顶帽子。”
他的手指在海图上摩挲着，指腹蹭过那些模糊的海岸线：“所以啊，不是弟兄们不敢拼，是手里的家伙太不争气。这船要是再不修、不造，别说守海疆，怕是连自家港口都护不住。”案上的烛火被风一吹晃了晃，将他的影子投在墙上，像座沉郁的山。