容副盟主放下清单，胸口的重压忽然轻了些。他拉开门，见月光下站着好几个熟悉的身影，每个人手里都握着自家的工匠名册。灯光从屋里漏出去，把他们的影子拉得很长，像一道道坚实的城墙。
荀尚书指尖摩挲着案上的羊皮地图，闻言抬眼时，眸子里映着烛火的光，笑道：“我们秋双国已跟蛮荒人搭通了商路，那片草原可是天然的马厩，遍地都是良驹，性子烈得像草原上的风。”他指尖在地图上蛮荒地界重重一点，“回去我就扎进驿馆，把通商文书磨得锃亮，让那些牧马人把最好的儿马、骒马都挑出来，马蹄子都得是带金星的！”
话音刚落，月尚书已往前半步，袍角扫过案边的铜鹤香炉，带起一缕青烟：“我们风之国要五万匹！”他说这话时，拳头不自觉攥紧，指节发白，仿佛眼前已铺开千里草原，五万匹骏马正扬鬃嘶鸣，铁蹄踏得大地咚咚作响，连空气都震得发颤。
荀尚书眼皮都没眨，手掌往案上一拍，木案发出“咚”的一声闷响，像战鼓敲在人心上：“准！”
这头话音还没落地，轩和国的辛尚书已急得站起，官帽上的珠串都晃出细碎的响：“我们要三万匹！要那种能驮着甲士冲阵的，四蹄生风的那种！”
荀尚书仰头笑出声，笑声撞在梁上又弹回来，带着股豪爽气：“就这么定了！”那声“好”字像从丹田炸出来的，裹着劲道，仿佛已看见自己的亲卫正牵着马缰，在蛮荒的晨光里清点马匹，每一匹都油光水滑，马鬃上还沾着草原的露水呢。
烛火在此时“噼啪”爆了个灯花，把众人的影子在墙上扯得老长，像极了即将奔赴战场的骑兵队列。
“我们广安国要一万匹！”苑琼丹的声音裹着股爽利劲儿，红裙一角扫过凳腿，带起些微尘烟。她刚报完数，望海国的金维达已抚掌道：“那我们也凑个整，一万匹！”
几人话音叠在一处，像串炸响的鞭炮。慕容副盟主默默在心里算账，指尖在案上虚点——五万加三万，再加上四个一万，拢共十二万匹。他喉结轻轻滚动，目光落在案角那枚银锭上，那是今早刚从国库取来的样品，足有十两重。一匹马二十两，十二万匹就是二百四十万两，堆起来能把这议事厅塞满，压得梁木都得咯吱作响。
“蛮荒的马，确是好东西。”辛尚书忽然叹道，指尖捻着胡须，“去年我随武王北巡，见过蛮荒的‘踏雪’，那马通人性，骑手在它耳边说句‘绕左’，它能贴着箭雨拐出个弯来。咱们苍古的马，跑三里地就得喘，真比起来，可不是凤凰与土鸡么？”
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