他抬了抬手，内侍总管立刻躬身捧上一个紫檀托盘，红绒布上，一方沉甸甸的紫金帅印在殿内烛火下流转着令人心折的华光。
“北境初定，然百废待兴，尤需柱石。爱卿诛布克，复黎城，功在社稷。”
萧逸的声音在空旷大殿中回荡，带着不容置疑的恩赏意味，“此镇北元帅印，统摄北境三军，非卿莫属。望卿……”
“陛下！”李易的声音突兀地响起，平静无波，却像一盆冰水浇在暖炉上，瞬间掐断了萧逸后面所有封赏恩荣的话语。
他没有看那近在咫尺、足以让无数武将疯狂的紫金帅印，只是深深垂下头颅，目光落在自己沾满归途尘土的靴尖。
“神捕刘公遗骸已归故土安葬，遗志得偿。末将斗胆，”
他顿了顿，每一个字都清晰得如同刀刻，
“请辞帅印，但求一黎城守将之职。刘公以血守黎城，末将……愿继其志，守其城，安其民。”
殿内死寂。
萧逸脸上的温和瞬间冻结，冕旒后的眼神陡然锐利如针。
阶下侍立的几位重臣，如兵部尚书、户部尚书之流，更是瞬间交换了惊诧与微妙的眼神。拒帅印？求守将？这简直……不识抬举！
更是对朝廷恩典的莫大轻慢！
萧逸搭在龙椅扶手上的手指缓缓收紧，骨节泛白。
他看着阶下那颗低垂的、无比固执的头颅，一股难以言喻的烦闷与隐隐的怒意升腾而起。
又是黎城！又是刘老五！那捕快和他那句“守人心”，难道成了这年轻将军心中无法逾越的丰碑，连皇权恩赏都黯然失色？
他盯着李易，目光沉沉，似要穿透那单薄的肩背，看清他心底到底在想什么。
良久，那紧绷的气氛几乎要凝成实质，萧逸才缓缓松开手指，从鼻腔里发出一声听不出情绪的轻哼。
“准。”
黎城的春天，来得比帝都更晚，也更艰难。当李易再次踏上这片焦黑的土地，寒风依旧裹挟着未曾散尽的硝烟和尸骸腐朽的淡淡气息。
断壁残垣如同巨兽的骸骨，沉默地指向铅灰色的天空。幸存的百姓蜷缩在临时搭建的窝棚里，眼神空洞麻木，如同惊弓之鸟。
没有盛大的迎接仪式，只有黎城县丞带着几个同样面黄肌瘦的胥吏，惶恐地跪在寒风中。李易扶起他们，目光扫过这片满目疮痍，没有一句废话。
“清点人口，登记造册。”
“开义
…。。