每逢出战必为先锋，帐下死士有‘陷阵营’之称；陈应与鲍隆合称‘桂阳双壁’，陈应善使飞叉，作战冷静兼富谋略；鲍隆曾射杀双虎，威震江南，皆非易与之辈。而最棘手的则是刘贤，与其他皇室贵胄家的纨绔子弟不同，此人文武兼修，是荆南著名的雅士儒将，行军布阵的不世奇才。”
“长沙的战事，主公自有妙计破敌，不用我等操心。”甘宁微微皱眉，“倒是我们这里，与荆州水军对峙了一个多月，竟然一点进展都没有。早知如此，我就随主公从陆路出征了。”
“现在后悔已然迟了。”周瑜悠然的笑笑，“不过话说回来，若与荆州水军开战，兴霸以为我军的胜算有几成？”
虽然在襄阳筹谋了一年之久，但是毕竟根基尚浅，此时的江东水寨只是徒有其表。于对岸看来的确是一支不容小觑的雄壮之师，但真正的质素如何，恐怕只有江东军自己最清楚。甘宁颓然的叹了口气道：“若以现时的水军接战，我锦帆贼的名号，多半是要折在这里了。”
周瑜淡然道：“只要能拖住这支荆州的主力，主公在荆南的压力就会小很多。事关战局的走向，你我的声名倒在次要。”
甘宁满腔的愤懑无处发泄，只得恨恨的骂道：“蔡瑁这个孬种，手握精兵数万，战船千艘，竟然不敢出寨一战。用这样的人为将，荆州真是气数已尽。”
“恐怕蔡瑁此时也是进退两难。”周瑜说，“他手握重兵却不出战，起初只是为了弹压蒯氏家族和荆州的肱骨，以便在夺储的斗争中占得先机。但是前线的接连失利和刘表的突然病倒令其不得不寻求与蒯氏合作，一同扶助刘琦继位，然而之后蒯氏的得势和刘琦的所作所为已经超出了他的控制和原本的设计，此时蔡瑁急需要一场胜利来稳定巩固自己家族在荆州的地位，同时他也必须顾忌一旦战事失利将会带来的后果。蔡瑁手中的两万水军是荆州多年的积蓄，训练有素，装备精良，若在交战中败北，一者荆州士气将土崩瓦解，二者我军可跨过襄江，直击江陵，三者蔡氏家族将万劫不复，再无崛起的可能。”
“原来如此。”甘宁频频点头，似有所悟。
“不过若是主公击破荆南五虎，进逼桂阳、零陵两郡，迫于压力，蔡瑁必然会寻求与我军的决战。”周瑜冷笑道，“荆州朝堂上角力的胜负最终要由我们来操纵掌握，真是贻笑大方。”
甘宁道：“荆襄水军素有天下第一之名，我军若想以水战取胜，恐怕不易。”
周瑜沉默了片刻道：“不错。蔡瑁虽然卑鄙懦弱，
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