建安六年五月初七，长沙。
经过几日的抚城安民，长沙的平民逐渐恢复了正常的作息。城池的归属对他们来说并不重要，重要的是自己如何在这个艰难的时代生活下去。
相比于长沙的平静，江陵城中已经乱作一团。在接到长沙陷落的消息后，刘表终于经受不住打击，倒了下去。蔡氏和蒯越再三权衡利弊，终于暂时停止了内斗，将刘琦扶上了荆州之主的位置。
刘琦即位后，采取了一种简单粗暴的手段来处理权利争端，与刘表长期以来的宽仁待民不同，对待那些功高盖主、有可能威胁自己地位的人，刘琦要么直接干掉，要么间接逼死，横竖不给善终。刘磐驻守长沙多年，战功彪炳，声望日高，已经隐然威胁到刘琦嫡亲长子的地位，长沙城的陷落恰好给了他久等不至的借口。对于如何处置刘磐的妻子，蔡氏和蒯越选择了集体失声。他们并不关心骨肉相残的戏码，他们在意的是如何控制刘琦这个逐渐失控的傀儡，使其各自的家族能在度过眼前的难关之后继续掌握权力之柄。
长沙，黄忠府邸。
孙策推开门，领着太史慈、魏延等人走进居室。黄忠趴在平整软和的床榻上一动不动，张机正在小心的为他背上的棒疮敷药。
“近来城务繁忙，直至今日才有时间前来探望黄将军，还望不要见怪。”孙策坐在床边，见黄忠闭着眼睛不声不响，转向张机问道：“黄将军的伤势如何？”
张机已经敷好了药，答道：“恢复的情况还算不错。但是黄将军这个年纪，痊愈可能还要一段时间。”
“我是什么年纪？”黄忠不悦的睁开眼睛，转过头来看着孙策，满脸厌弃的样子，“君侯若是想用这点恩惠招揽我，毕竟小看了长沙的将军。”
孙策知道英雄豪杰都有傲气，但也并非没有转机。几天以来黄忠未曾求死，任凭张机为其治伤，想来必有自己的心思。于是问道：“黄将军何以不愿归降在下？是否有什么难言之隐？”
黄忠心中动了动，知道自己的想法被孙策一眼看穿了，当下不再隐瞒：“在下有三件事情请求君侯。若君侯能从，黄忠即当卸甲；若君侯不允，或三者缺一，则断不肯降。”
孙策心中轻松下来，笑道：“愿闻其详。”
“一者，长沙百姓遭兵戈之难，请君侯免去本地一年赋税，以养民生。”
“这是理所当然。”孙策轻轻笑笑，“原来黄将军不知，我早已传下号令，荆州百姓饱受战祸之苦，凡我治下，尽皆免除三年租赋。”
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