“先生之言，顿开茅塞。刘备虽然不肖，却也明君臣父子之礼。今吾意已决，更无他疑。明日在下便传谕治下文武官员，即日起兵，与袁公会盟，共灭曹贼！”
待将许攸送去驿馆休息，关羽不无忧虑的问刘备道：“大哥，恕小弟多嘴，就算我们与袁绍结盟攻灭了曹操，也得不到什么实际利益，此举恐为他人作嫁。”
刘备拍了拍几案上的诏书道：“连陛下的密诏都搬了出来，我又有什么理由拒绝出兵？不过仔细想来，此事亦不失为一次绝好的机会。”
“机会？”关羽不解。
刘备将诏书小心的卷起：“云长可知卞庄子刺虎的故事。现在的袁绍和曹操就好比两只猛虎，经过这场厮杀，或者一死一伤，或者两败俱伤。我们只需要同卞庄子一样窥伺在旁，找准时机，便可轻易的将两只老虎一起杀死，这难道不是绝好的机会？”
建安五年五月，北方的和平终于被打破。冀州牧袁绍与幽州牧刘备结盟，向曹操正式宣战，滚滚铁流开始在黄河两岸集结，双方的仇怨誓要以鲜血来清洗。
同年六月，袁绍与刘备合军黎阳，进逼白马。面对汹汹而来的河北联军，曹操也做出了自己的应对：命臧霸领精兵自琅琊入青州，占领齐、北海、东安等地，牵制袁绍，巩固右翼，防止联军从东面袭击许都。命于禁领步骑两千先行前往延津，协助扼守白马的东郡太守刘延，阻滞联军渡河。命钟繇镇抚关中，拉拢凉州，稳定侧翼。自己则领主力于官渡筑垒固守，阻挡联军的正面进攻。
另一方面，居丧江东的孙策也并非没有动作，在兴修水利、整顿民生的同时，孙策秘密向淮南、襄阳等地增兵，对北方的军事局面采取了观望的姿态。