深秋的寒风卷着枯叶，像刀子似的刮过北境王府的朱漆大门。苏清鸢立在石阶下，双手紧紧攥着个青布包，指节因用力而泛白——包里是李医官连夜核对的证据：完整的北境粮草调拨账册、户部老吏的亲笔供词，还有太子私印的朱砂拓本，每一样都能证明她从未助太子，反是在暗中搜集他的罪证。
“小姐，风太烈了，您唇都冻紫了！”晚翠把自己的厚披风往苏清鸢身上裹，急得声音发颤，“要不咱们先去对面茶肆等？谢王公要是一直不见，您非冻出病不可！”
苏清鸢轻轻推开她的手，目光仍锁着王府大门，语气带着几分执拗：“不能走。李医官说，太子今日就会派人去户部销毁调拨记录，我若走了，证据送不进去，咱们之前的努力就全白费了。”她知道谢砚还在气头上，也懂他因母妃旧案对“背叛”格外敏感，可这场误会关乎结盟大局，她不能退。
辰时刚过，王府侧门“吱呀”开了道缝，小厮探出头，见是苏清鸢，脸上堆起为难：“苏大小姐，实在对不住，殿下吩咐了，近日军务忙，不见外客。您还是回吧，这风越发紧了。”
“我不是外客，是来送北境粮草案的证据！”苏清鸢上前半步，声音因寒风浸得发哑，却格外清晰，“你再通报一次，就说证据若今日送不到谢王公手里，明日就会被太子销毁，到时候想扳倒他，难了！”
小厮犹豫着摇头：“大小姐，殿下真的特意交代了，不管您说什么，都不许通报……”话落，侧门“砰”地关上，将苏清鸢的恳求拦在门外。
晚翠气得攥紧帕子：“谢王公也太不近人情了！小姐这么冷的天来送证据，他竟连面都不愿见！”
苏清鸢却没恼，只是把青布包抱在怀里，靠在冰冷的朱漆柱上。寒风刮得她头发散乱，贴在冻得发红的脸颊上，手指渐渐僵硬，连布包的系带都快捏不住。她偶尔搓搓手，目光始终没离开王府大门——她怕自己一走，谢砚就回来了，更怕证据来不及送进去。
从辰时到午时，日头爬得最高，却没多少暖意；又从午时等到申时，太阳斜斜挂在西天，寒风裹着暮色，冻得人骨头缝都发疼。苏清鸢站得腿麻，好几次想蹲下缓一缓，却怕错过谢砚，硬是撑着。路过的行人频频回头，有好心的摊贩喊她“姑娘进棚子避避风”，她都笑着摇头。
终于，申时末，一阵急促的马蹄声破风而来。黑色骏马奔至王府门口，马上人翻身而下，玄色锦袍扫过地面，带起几片枯叶——是谢砚。他刚处理完兵部的事，抬头就看见石阶下的身
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