妃是先皇的废后，当年因‘谋逆’罪名被打入冷宫，三年前病逝。她和你母亲是少时好友，两人都曾在城外的清云书院求学，这画像便是她们年轻时，母妃给你母亲画的。”
苏清鸢握着画像的手微微发抖——她从未听原主的记忆里提过母亲与废后是旧识，想来是母亲怕她被牵连，刻意隐瞒了。她定了定神，又问：“那我母亲的玉佩，为何会在你手里？”
“那是当年母妃病重时，你母亲偷偷去冷宫探望，落下的。”谢砚的语气里多了几分怅然，“母妃说，你母亲怕皇后对她不利，每次探望都不敢久留，那次走得急，玉佩就掉在了冷宫里。母妃一直把玉佩收着，临终前让我务必找到你母亲，把玉佩还回去，可我找到镇国公府时，你母亲已经不在了。”
苏清鸢心里五味杂陈——原来谢砚帮她，并非只是因为“镇国公府与北境有渊源”，更是因为母妃的遗愿，因为这层旧识的牵绊。她攥紧玉佩，轻声道：“多谢你……还能把玉佩还给我。”
“我不仅是为了母妃的遗愿。”谢砚抬眸看向她，眼神锐利却真诚，“我查了母妃的‘谋逆’案，发现是皇后伪造证据陷害的——皇后怕母妃挡了她的路，又怕你母亲知道真相后揭发她，便用甘遂害死了你母亲，再让柳姨娘做替罪羊，一石二鸟。”
这话像一道惊雷，让苏清鸢瞬间清醒——原来母亲的死，与废后的冤案是连在一起的！皇后当年不仅要除掉废后这个情敌，还要除掉母亲这个知情人，所以才布下这么大的局。她深吸一口气，眼神变得坚定：“这么说，咱们的敌人是同一个？”
“是。”谢砚点头，从桌案下拿出一本账册，递给苏清鸢，“这是我查到的皇后贪腐军饷的完整记录，比之前给你的副本更详细——她不仅挪用北境粮草，还私吞了先皇给废后的嫁妆，用来拉拢朝臣。你手里有她毒杀你母亲的证据，我手里有她陷害废后、贪腐的证据，咱们联手，定能扳倒她。”
苏清鸢接过账册，翻开一看，里面每一笔都记得清清楚楚，甚至标注了经手人的名字。她抬头看向谢砚，语气带着几分郑重：“我答应与你结盟。往后，你的事，就是我的事；我母亲的仇，也请你帮我一起报。”
“好。”谢砚的嘴角微微上扬，露出一丝极淡的笑意，这是苏清鸢第一次见他笑，竟觉得比书房里的阳光还要暖。他又拿出一张北境星图，铺在桌案上：“这是我亲手画的北境星图，上面标注了北境的要塞位置。皇后若想对镇国公府动手，定会从北境入手——苏将军在北境的兵权，是她
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