牌，入手冰凉，沉甸甸的。她抬头看向谢砚，眼里带着一丝疑惑。
“你若真能找到李三，查清粮草的事，拿着这令牌去北境王府找我。”谢砚的语气依旧冷硬，却少了几分敌意，“但我提醒你，别想着用这事讨好我——若是让我发现你和太子有半分勾结，镇国公府承担不起后果。”
这话既是警告，也是一种隐晦的认可。苏清鸢握紧令牌，郑重道：“殿下放心，我苏清鸢虽不才，也绝不会做损害北境、助纣为虐的事。”
谢砚没再说话，转身就要走。走到前厅门口时，他突然停下脚步，回头看了苏清鸢一眼，语气里多了几分不易察觉的松动：“我听说，前几日太子送你定情玉佩，你当场还了回去——倒是比传闻中清醒得多。”
苏清鸢愣了愣，才反应过来——谢砚在京城定有眼线，连这事都知道。她刚想回话，谢砚已经大步离开，玄色锦袍的衣角扫过门槛，只留下一阵淡淡的墨香，混着北境风沙的气息。
“小姐！他给您令牌了！”晚翠兴奋地凑过来，盯着苏清鸢手里的令牌，“这是不是说，谢王愿意跟咱们结盟了？”
“还不算。”苏清鸢摩挲着令牌上的狼图腾，眼底有了一丝笑意，“但至少，他不再把咱们当成太子和皇后的人了。这枚令牌，是他的试探，也是咱们的机会。”
她心里清楚，与谢砚结盟，还有很长的路要走。但这次见面，至少打破了他对自己的刻板印象，也为后续查清粮草失踪、对抗太子皇后埋下了伏笔。
回到清鸢院，苏清鸢将令牌放进梳妆台下的暗格，与母亲的脉案、春红的证词、笔迹对比图放在一起。这些，都是她在这个世界立足的筹码。
她走到窗边，看着谢砚的马车渐渐消失在巷口，心里有了清晰的计划：第一步，找到当年的押运官李三，查清粮草去向，用证据彻底赢得谢砚的信任；第二步，清理府里柳姨娘的余党，巩固管家权，不让任何人再给太子皇后当内应；第三步，盯着太子的动向，防止他再用镇国公府的兵权做文章。
太子不会容忍她脱离掌控，皇后也不会放过这个能打压镇国公府的机会。但这一次，她不再是那个任人摆布的恶毒女配。有了谢砚这个潜在的盟友，有了手里的证据，她有信心，能护住自己，护住镇国公府，活出真正的人生。