老板的尸首挂在梁上，脚下血字尚未干涸：“海棠开，冤魂来。“
第三幕·地宫照影
子时的青州府衙地牢阴冷刺骨，沈惊鸿握着火折子照向墙面。斑驳血渍在她胎记映照下竟流动起来，逐渐汇聚成海棠花形。萧衍用剑鞘敲击墙砖，空洞回响中夹杂着机括转动的咔哒声。
“退后！“他将沈惊鸿护在身后，剑尖挑开暗门机关。腐朽气息扑面而来，阿灼手中的火把照亮了地宫全貌——三百具棺椁呈海棠状排列，每具棺盖都刻着“癸未年赈灾粮“。
沈惊鸿抚着棺椁上的火焚痕迹，突然拽住萧衍衣袖：“这些是当年赈灾的空棺！真正的新粮早被...“话音未落，地宫四壁突然射出毒箭。萧衍揽着她滚向石柱后方，箭矢擦过他的手臂，血珠溅在棺椁刻字上，竟显出一行朱砂小字：“长公主令，癸未年四月初九封仓“。
第四幕·海棠血宴
府衙后院的夜宴正酣，长公主萧明璃的金丝鸾袍在烛火下流光溢彩。她执杯望向席间舞姬，鬓边九鸾点翠簪突然坠地：“这曲《破阵乐》的鼓点，倒是像极了当年青州粮仓的焚火声。“
沈惊鸿扮作献酒婢女跪坐案前，腕间胎记在听到“焚火“时骤然发烫。她借着斟酒动作，将碳粉悄悄洒在萧明璃袖口：“殿下可知，磷火在绸缎上燃烧时会绽放海棠纹？“
鼓声骤停的刹那，萧明璃袖口突然窜起幽蓝火焰。席间大乱时，沈惊鸿趁机扯落她的金丝腰牌——内侧赫然刻着“癸未年四月初九，青州十六仓“。
“抓住她！“萧明璃的尖叫中，沈惊鸿被侍卫逼至荷塘边。她反手将腰牌掷向追兵，胎记在触及塘水时泛起红光。无数海棠残瓣从水下浮起，托着她飘向对岸。月光下，萧衍的白马踏碎塘中倒影，伸手将她拽上马背的瞬间，二十支火箭擦着发梢掠过。
第五幕·烬术初现
琅嬛阁密室的青铜鼎内，青州带回的焦土正与海棠灰烬混燃。沈惊鸿盯着鼎中升腾的烟雾，忽然将手腕按在鼎沿。胎记在高温下渗出鲜血，烟雾中逐渐显现幻象：二十年前的青州粮仓内，萧明璃亲手将磷粉撒入粮堆，火把映出她扭曲的笑容。
“这便是烬棠术的真相？“萧衍攥住她渗血的手腕，将药膏细细涂抹：“以血脉为引，灰烬为媒，重现过往...“
沈惊鸿忽然倾身吻住他未说完的话，血腥气在唇齿间蔓延：“萧衍，若我要用此术扳倒长公主...“她指尖抚过他锁骨处的刺青，“你可愿做我的共犯？“
…。。