湘西的清晨，山雾弥漫，陈河清站在山道的制高点，俯瞰着被军阀控制的集市。他的目光落在远处几辆破旧的货车上，那正是被劫持的梁家商队。货车旁，几个衣衫褴褛的商人被士兵押送着，他们的神色中满是惊恐与绝望。
秦达站在一旁，低声说道：“河清哥，我们只有三个人，面对一支几十人的武装队伍，根本没有胜算。”
陈河清嘴角微微一扬：“谁说要正面硬拼了？兵不厌诈，咱们就让他们自己乱起来。”
秦达疑惑地看着他：“你有什么打算？”
陈河清沉思片刻，用手指在地上的尘土画出简单的示意图：“我们现在缺的不是兵，而是让对方感到恐慌的理由。你去通知张威，立刻开始准备两件事——第一，散布谣言，说清军的巡逻队已经接近此地，军阀的老巢可能不保。第二，找到附近愿意帮忙的村民，让他们点燃山林边缘的干草堆，制造烟雾。”
秦达惊讶地问：“仅仅这样就够了？”
陈河清笑道：“谣言和烟雾，足以让他们慌乱。接下来，就看咱们怎么引导他们的恐惧了。”
中午时分，集市中开始传出低声的议论：
“听说清军已经到湘西了，咱们还能撑得住吗？”
“可不是嘛，今天早上还有人看到清军的斥候在山脚活动。”
“不对劲啊，怎么最近的天气这么怪，早上那么大的雾，难道真是天意？”
这些议论逐渐在士兵间蔓延开来，连负责押送商队的头目也开始感到不安。他叫来副手，低声问道：“怎么回事？早上是不是有人看到什么异常情况？”
副手摇头：“没有明确的消息，不过寨子里的人说，有几户村民被清军问话了，可能是在调查我们的动向。”
头目皱起眉头：“传令下去，加强警戒，所有人不得擅自离开岗位。”
然而，就在这个紧张时刻，山林的另一侧忽然冒起浓烟，黑色的烟柱迅速升起，笼罩了大半个山头。守卫的士兵一片哗然，有人惊叫道：“不好了！清军点燃山林了！”
头目大怒，拔出手枪大吼：“都给老子闭嘴！去看清楚到底怎么回事！”
一名士兵仓促跑回，惊慌地报告：“头儿，山下的村民全跑了，说清军就要进山了！”
消息一传开，士兵们士气大乱，不少人开始三三两两地聚在一起，小声嘀咕着逃跑的打算。
头目见状，顿时满脸铁青。他知道，这些士兵原本就是乌合之众，
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