某处一点：“我的旧部，并非全然散去。有些人在军中，有些人在地方，还有些人……就在那些不太平的地方。”
“但你记住，这些人情，是老子的底牌，也是催命符。非到万不得已，绝不能动用。你若滥用，或泄露分毫，不用等别人动手，老子亲自清理门户！”
“玉婙明白。”商玉婙郑重应下，“非关乎生死存亡，或国本动摇，绝不敢劳动舅舅麾下忠勇。”
“哼，希望你说到做到。”
沈擎从书案抽屉里取出玄铁指环。
样式古朴，毫无纹饰。
“这个拿着。若有十万火急、关乎性命的消息需要传递，可派人持此指环，至城南松泉茶舍，寻一个姓墨的掌柜。”
“他自会设法将消息以最快速度传给我。此法只能用一次，慎之再慎！”
商玉婙上前，双手接过指环。
她小心翼翼地将其收好。
“谢舅舅。”
“不必谢我。”沈擎挥挥手，显得有些疲惫，“这条路是你自己选的。嫁入靖北侯府后，一切小心。越劲衍那小子，不简单，他背后的水，更深。至于护国公府……”
他冷哼一声，未尽之语里充满了不屑与警示。
“玉婙省得。”
商玉婙知道，这次会面该结束了。
“去吧。在庄子里再住一日，后日便启程回京。婚前诸多琐事，也需准备。”
沈擎背过身，重新面向那幅巨大的舆图，不再看她。
商玉婙深深一礼，退出了书房。
回到厢房，素心和红绡见她神色凝重，都不敢多问，只默默伺候。
商玉婙将玄铁指环用一根丝线系了，贴身藏于颈间。
翌日，商玉婙去向沈擎辞行。
沈擎只在练武场见了她一面。
依旧是那副不苟言笑的模样，只淡淡嘱咐了一句“凡事三思而后行”，便让她离开了。
临行前，楚二家的带着人送来了些江南土仪，并笑着道：“将军吩咐，给表小姐带路上吃用。祝表小姐一路顺风，前程似锦。”
马车驶离庄子，商玉婙掀开车帘回望，只见那座依山傍水的庄子在晨雾中渐渐模糊。
天空似乎也更高远了些，云层舒卷，带着北地特有的爽朗气息。
然而，这份开阔之下，沿途偶尔可见的零星灾民身影。
他们衣衫褴褛，面有菜色，拖家带口，沿着官道边缘蹒跚而行。
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