汉举忍不住近前赞了一句“好家伙!”
那驿卒走近汉举，递过来马缰，望了望那些个个站的笔直的亲兵，小声又十分神秘的说:
“将爷，这是几天前牛喜将军路过这里时留下的，当时他说‘不舍得把它给跑坏了’。嘿嘿，依小人看，这匹马是跑不坏的哩!”
汉举听了，连连点头，心想难怪，原来是牛喜的坐骑。便欲伸手摸摸马头，想看看比刚才骑的那大宛良马高了多少？不料自己竟然立起脚也没摸得到。
于是双眼一翻，瞪着驿卒说:
“你就不怕牛喜将军回来找你要马？”
“我看将军定非常人，这马给将军骑坐也十分相称，牛喜将军那小人自会应付，只不过将军名讳可否见告?”驿卒恭敬地说道。
“我是国公爷的亲兵护卫，姓匡。”
“哦，原来是匡将爷，难怪。”驿卒转身又瞧了瞧那些神箭手，说:
“小人失敬，失敬！”
汉举这时赶路要紧，随手从身上掏出二两碎银递与驿卒，说:
“辛苦你了，拿去买碗酒喝。”说罢欲待上马，忽然想起一事，便问:
“兴山兵马过去几时啦？”
“回匡爷，刚好两刻钟。”驿卒躬身答道。
汉举转身上了马背，带着众人继续赶路。只听后面驿卒的声音飘过来“谢匡爷赏酒……”
没过多久，汉举便赶上了忠贞营的后队，又行片刻，火光中依稀见到“忠贞”和“牛”字大旗，汉举直接快马越过，耳旁却听到牛喜的亲兵说:
“哎，快看，那好像是牛将军的‘甘草黄’!”
“是吗？在哪？我怎么没看见？”
“快看，那不是吗？”有人指着远去的那一小队人马。
二更打过不久，西河营寨中只剩下些稀稀落落的灯火。今儿晚上气温不是很凉，黑有功靠在寨墙上，正昏昏沉沉的睡去，忽然被一阵马蹄声惊醒。
他循着声音望去，火光不是很盛。
“应该人不多，这个时候是什么人？”他心想。站起身，望那处寨门走去。那里是新修的南寨门，通往南阳镇的，他知道。
他甩了甩头，清醒多了，又握一下别在腰间的刀柄，冲守寨门的兵丁大声喊道:
“打开寨门！”
随着这一声喊，顿时从寨中营房内涌出来几百名兵丁。皆是手执火把兵器，如临大敌。
寨门开处，便看到当先
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