傅斯年虽然是北京大学文科研究所的代理所长，但毕竟是正所长。协助傅斯年的郑天挺，平日里主持日常工作，职务则是副所长。这正所长姓傅，副所长姓郑，还是有些麻烦的。
一次，有人有事找所长。工作人员把他带到傅斯年这里，对来人介绍说，这是我们的傅所长。来人以为傅斯年是副所长，就说自己是要找正所长的。傅斯年以为，人家要找郑天挺郑所长，就让工作人员带来人去找郑天挺。
不一会，人又被工作人员带了回来。办完事后，那个人嘟囔了一句：“怎么这么巧？正所长是傅所长，副所长是郑所长。”
此后，为了减少麻烦，有人来办事，接待人员总是先问：“你找傅所长还是郑所长？傅所长是正所长，郑所长是副所长……”
这样一来，又常把来办事的人搞得发懵，只好详加解释一番。
不过，傅斯年和郑天挺，一个正所长一个副所长之间的合作，倒是十分默契也十分的愉快。两个人，也成为了很要好的朋友。
毫无疑问，这时候的北京大学文科研究所能够取得那么骄人的成绩。和这两个人的精诚合作密不可分。
郑天挺（1899年8月9日 -1981年12月20日），原名庆甡，字毅生，入大学后改名天挺，笔名攫日。光绪二十五年（1899年）七月初四日（8月9日），郑天挺生于北京。其父郑叔忱，光绪十六年（1890年）进士，历任顺天乡试同考官、翰林院侍读、奉天学政、京师大学堂提调等职。母陆嘉坤，任天津北洋高等女学堂总教习。
光绪三十三年（1907年），郑天挺8岁的时候入北京闽学堂读书， 光绪三十四年（1908年）改入江苏学堂。
宣统元年（1909年），郑天挺入闽学堂高小部，宣统三年（1911年）入顺天高等学堂一年级，民国元年（1912年）考入北京高等师范学校附属中学。
民国六年（1917年），郑天挺考入北京大学本科国文门，期间积极参加了五四运动。民国九年（1920年）郑天挺在北京大学毕业。不久被聘为厦门大学国文教授。民国十年（1921年）春，任厦门大学文史地科教师兼图书部主任。同年夏，辞职返京考取北京大学研究所国学门研究生，专研古文字学。
民国十三年（1924年）毕业后，任教于北京大学、浙江大学。抗日战争爆发后任西南联合大学教授、总务长，北京大学教授、文科研究所副所长。
抗战胜利后，郑天
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