人类学（Anthropology）是研究人及其文化的学科。人类在不同环境中创造出不同的社会、政治、经济制度和宗教体系，而人类学者则通过比较研究，找出这些文化制度之间的异同，从而探求人类存在的本质。人类学通常分为文化人类学、体质人类学、考古学、语言人类学四大分支。
前面说过，傅斯年在中央史语所创建第四组，当时亟待解决的是殷墟骨骼的整理与研究，也就是前一章所介绍的，是属于体质人类学方面的工作。
但是，不管傅斯年的初衷如何，既然是人类学组，其业务就不能只限于体质人类学，而事实上，第四组在开展人类学其他领域的工作，同样是可圈可点的。
中央史语所人类学组的前身是中央研究院社会科学研究所民族学组，也就是所说第四组成立时，不但把科学研究所民族学组的原班人马，也把他们的业务带到了中央史语所。而这方面业务应当是属于文化人类学。
民族学组此前曾先后在我国东北、西南边疆地区对各少数民族的原始文化进行过调查和研究。史语所人类学组建立后，因东北沦陷，于是将调查的重点转向了西南地区。
在开展文化人类学业务方面，成就大者当属凌纯声、芮逸夫，这两个人的合作，也堪称楷模。在现代中国人类学史上，被戏称为哼哈二将。
凌纯声（1901—1978），字民复，号润生。江苏省武进县（今常州）人。1923年毕业于东南大学，1926年被公派到法国巴黎大学留学，师从人类学家欧姆•莫斯等研究人类学和民族学，1929年获博士学位回国。
凌纯声回国时，中国还未独立开展民族学研究。中央研究院院长蔡元培发现凌纯声这位国内独有的人才，立即在社会科学研究所设立民族学组，聘凌纯声任主任和研究员。
1944年凌纯声任国立中央大学边政学系主任和教授，1945年7月任国民政府教育部蒙藏教育司司长，抗战胜利后，改任边疆教育司司长和国立边疆文化教育馆馆长等。1949年去台湾，任台湾大学教授；1959年当选“中央研究院”人文组第三届院士。
芮逸夫(1898-1994) ，江苏省溧阳人。人类学、民族学家。 东南大学毕业。后赴美国柏克莱加州大学、耶鲁大学研修人类学。
在大陆时，任职中央研究院社会科学研究所及历史语言研究所，累升至研究员、主任兼中央大学教授。曾任立法委员。去台后，任台湾大学历史系教授，后转
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