在中央研究院乃至学界，有语言组“三巨头”的说法。
所谓的中央史语所第二组（语言学）“三巨头”，首要者当然是赵元任了。关于赵元任这位语言学的一代宗师，我们已经介绍很多了。“三巨头”的另两位，则是罗常培和李方桂。
罗常培（1899年8月9日-1958年12月13日），萨克达氏，名仁禄， 字莘田，号恬庵，笔名贾尹耕，斋名未济斋。
罗常培出生于北京西直门内曹公观后西井胡同一个没落的满族家庭， 光绪三十年（1904年）罗常培开始识字。光绪三十三年（1907年），罗常培就学于希怡泉、崇乐峰主持的怡乐书斋。
怡乐书斋后遵督学局令改为西城第四学区私立第二小学堂。除诵读启蒙读本外，兼习局定之小学课程：算术、修身、史地、格致、体操等。
光绪三十四年（1908年）希怡泉、崇乐峰改就公立小学教职。罗常培重就读于北魏胡同远戚伍世舜及后公用库荣静之的私塾，读四书，进度颇速。宣统元年（1909年）罗常培继续读私塾。
宣统二年（1910年）11岁时，考入京师公立第二两等小学堂，与舒庆春（老舍）同学。
民国元年（1912年），督学局改组为京师学务局，京师公立第二两等小学堂改为女校。罗常培投考祖家街市立第二小学校。不久就原校址改立“京师公立第三中学校”，小学学生并入报子胡同第四小学。是年，罗常培毕业于第四小学，毕业考试在两班44名学生中名列第一。
民国二年（1913年），罗常培考入北京市立第三中学。
民国四年（1915年），罗常培16岁中学毕业，不仅完成了学校规定的课程，还读完了《通鉴》《史论》《历代名臣言行录》等书，同时涉猎理学。读中学期间奉父命学习速记，一分钟能记140个字。不满17岁时父亲因病去世。中学毕业后家庭经济困难，任速记员维持生活、补贴家用。同年以第四名考入北京大学文科中国文学门，大学期间每周至少三天到众议院作速记，其余时间在北京大学上课学习。
民国六年（1917年），蔡元培到北京大学任校长。罗常培受到启发，一直拿蔡元培“博大而坚贞的精神”做自己追求的理想人格，赞成蔡元培的“兼容并包”的态度，崇拜他的“临大节而不可夺”的气节，服膺他那“富贵不能淫，贫贱不能移，威武大能屈”的精神。
民国八年（1919年），罗常培于北京大学中文系毕
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