”。 也正是从清代开始，中国才有了严格意义上的语言科学。
清代语言研究虽较前朝有了长足发展，但它也有很大的不足：清代的语言研究也就是“小学”是作为经学的附庸存在的，而并不能成为一门独立的科学；清儒研究语言的角度停留在复古上，不重视现在语言的研究，非但不能象西方一样产生描写语言学，甚至不能产生真正的历史语言学。
总之，中国的语言研究基本上都属于语文学范畴，而非严格意义上的语言学。语文学（ philology ）和语言学 (linguistics) 是不等同的。语文学是对文字或书面语言的研究，重在考证文献资料和寻求训诂，系统性不强；语言学则是以语言本身为研究对象，它所得出的是科学、系统和细致全面的语言理论。
在一定意义上，我们可以说，真正的科学的研究中国的语言，是从赵元任和中央研究院历史语言研究所开启的。
赵元任对中国语言学的贡献是以现代的语言作为语言学的研究对象，给中国语言学研究开辟了一条新路，给中国语言学的研究事业培养了一支庞大的队伍。
赵元任第二组（语言学）主任后，制定了二个很宏伟的计划：即语言研究和语音实验室建设。
语言研究方面，动员语言组所有研究人员，把国内汉语方言和非汉语方言调查一遍，整理出调查资料，供以后研究参考。
语音实验方面，要建造一个大规模的语音实验室，把调查的语言材料用仪器灌成音档保存，以便使用。