约几天后，他的处境有了些许变化。他的努力被军官们注意到了，他在军衔上有了显著提升，如今已升至第八位，距离晋升为军士长仅一步之遥。他只需再立功或者等待前面的人晋升，自己就能升职。比如，如果第二名调到其他部队或者晋升了，那么第三名就会成为新的第二名，从而晋升为军士。
这一变动虽小，却是德·谢韦尔先生作为指挥官的最后举措，因为他鼓励士兵们加强训练，从而在外国使节的密切关注下，减少了营地的混乱，当时正就和平事宜进行谈判。不久之后，德·谢韦尔先生因病重无法正常履行职责而离开了军队，返回了法国。
亚当真心希望他能快点康复，因为看到他和手下交谈，亚当可以说他是个好军官，也是个好人。
即便机会渺茫，我也希望能引起警官们的注意！
这种渴望如此强烈，以至于他几乎觉得弗朗索瓦在内心深处鼓励着他。他兴奋得像只跳蚤，迈着轻快的步伐朝一个宁静的村庄走去，村庄四周是顺着地形起伏的光秃秃的田野和树林。这里一片寂静。
突然，远处出现了一队人马。很快，他们就登上了一处离第一排房屋不远的高地。
“敌人就在那里！前进！”
按照队长的命令，他同时也是其中一连的指挥官，部队开始以纵队笔直朝敌军挺进，事先并未尝试展开队形。在这一距离——约四百米——他们还不至于有被击中的危险。当时步枪的最大射程约为二百五十米，必须靠近到一百至一百五十米才能造成真正的杀伤。
亚当看到敌人摆好阵势，散开的阵线相当长。他所在的营继续向前推进，他的胃里开始打起结来。
敌人占据了射击位置。
他们动了！他们要向我们开枪了！
在步枪前方，一道长长的白烟，紧接着远处传来一声并不比普通的爆竹响多少的爆炸声。亚当闭上了眼睛，生平第一次真心诚意地祈祷自己能逃过一劫。
当他再次睁开眼睛时，一切都没有变。周围没有人倒下，他自己也安然无恙。
他双手突然变得湿冷，紧紧握着那支沉重的步枪，枪身竖直，心怦怦直跳，犹如战鼓。尽管他感到浑身力气全无，开始剧烈颤抖，却仍没有停下脚步。
他不知不觉地听从着队长的命令，队长是个面容严峻、鼻子下塌的人，与他不同的是，队长没有步枪，而是佩着一把剑柄镶金的漂亮军刀。
士兵们不声不响，从容有序地排成三列，面对着敌人。尽管敌人
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