“清君侧”的大旗在宣威城头猎作响，口号响亮，却无法立刻填饱肚子，也无法瞬间变出足够的钢铁与火药。理想与口号之下，是冰冷而残酷的现实。李默和他的安西，迎来了自立后最艰难的第一个月。
粮食危机，是悬在头顶的第一把利剑。
以往庞大的关内漕运彻底断绝，仅靠安西本地的存粮和少量屯田产出，对于骤然膨胀的军队（为应对危机进行了扩编）和数十万人口而言，无疑是杯水车薪。粮价开始不受控制地飞涨，黑市悄然出现，原本稳定的社会秩序出现了细微的裂痕。程椽采取了严厉的配给制，军民一律按最低标准发放口粮，并派出军队接管所有大小粮仓，严厉打击囤积居奇，才勉强维持住没有发生大规模骚乱。
但这不是长久之计。所有人的目光都投向了格物院划出的那片“试验田”。苏珩带着农科的人，几乎住在了田边，像呵护婴儿一样照料着那些从系统兑换来的、被寄予厚望的“奇迹种子”——土豆和红薯。它们能否适应西域的水土，能否真的带来传说中的高产，关乎着整个安西的生死存亡。每一天，都有人在田边驻足观望，眼神里充满了期盼与焦虑。
军事压力，则来自西方。
王焕不愧为沙场老将，他忠实地执行着李默的游击策略。麾下精骑如同幽灵般在楼兰边境游弋，利用“迅雷铳”的射程优势，多次成功伏击了楼兰派往车师、龟兹的使团和运粮队，缴获了不少物资，也极大地迟滞了尉屠耆整合联盟的步伐。
然而，尉屠耆也并非庸才。在吃了几次亏后，他改变了策略，收缩兵力，重点防守通往扜泥城的要道，同时派出了大量轻骑，反过来骚扰安西的边境哨所和落单的巡逻队。双方在广袤的边境线上展开了残酷而频繁的小规模冲突，互有伤亡。安西军虽然装备略占优势，但兵力毕竟有限，无法处处设防，边境地区的百姓不堪其扰，开始向内陆迁徙。
更让人担忧的是，车师和龟兹的态度。王焕的袭击虽然震慑了他们，但咸阳剧变的消息以及李默“自立”的行为，让他们对安西的长期前景产生了深深的怀疑。他们虽然暂时没有公开派兵协助楼兰，但提供给楼兰的物资通道并未完全切断，显然是在骑墙观望。
最大的希望与压力，都集中在了格物院。
苏珩感觉自己快要被压垮了。“破军”的扩大生产遇到了巨大的技术瓶颈。合格的枪管钢冶炼成功率低，镗线加工更是慢如蜗牛，熟练工匠的短缺是致命伤。他按照李默的指示，推行标准化和分工，但一些老师
…。。