冒顿弑父自立的消息，如同在滚沸的油锅里泼进冰水，瞬间在草原上炸开。忠于头曼的残余势力、忌惮冒顿狠辣手段的其他部落首领，以及那些本就心怀鬼胎的贵族，各自为政，互相猜忌。刚刚统一的匈奴，表面臣服于冒顿的强权之下，内里却已是千疮百孔，暗流汹涌。
蒙恬等待的时机，终于成熟。
秦军三十万主力，如同蛰伏已久的巨龙，在休整三日后，轰然启动，兵分三路，越过阴山山脉，如同三柄烧红的利刃，狠狠刺入广袤的漠南草原。中路主力由蒙恬亲自统帅，李默及其神机营随行，目标直指匈奴的圣地和政治中心——龙城。
北伐的最终决战，正式拉开序幕。
时值深秋，草原的天空却铅云低垂，凛冽的北风卷起枯黄的草屑，预示着初冬的提前降临。秦军顶着寒风，以每日八十里的速度，坚定地向北推进。神机营作为全军先锋，承担着逢山开路、遇水搭桥、击溃一切敢于阻拦之敌的重任。
行军数日，除了小股匈奴游骑的骚扰外，并未遇到像样的抵抗。匈奴主力仿佛消失在了茫茫草原之中。气氛反而因此变得更加凝重，谁都知道，这是暴风雨前的宁静。
这一日，前军斥候飞马来报：前方五十里，发现大规模匈奴骑兵集结，人数不下三万，依托一条名为饮马河的浅水河湾列阵，似乎准备在此与秦军进行第一次主力会战！其统帅，乃是冒顿单于麾下大将，以勇猛著称的左贤王。
蒙恬闻报，立刻召集众将。
“左贤王……此人是冒顿的死忠，悍勇有余，智谋不足。其选择饮马河列阵，是想借河道减缓我军推进速度，发挥其骑兵冲击的优势。”蒙恬分析道，随即看向李默，“李监丞，神机营乃破敌关键，此战，你部当为中军砥柱，可能胜任？”
李默抱拳，声音沉稳：“大将军放心！神机营已准备多时，正欲以此战，扬我军威！”
“好！”蒙恬目光扫过众将，“传令！全军加速前进，至饮马河南岸十里处扎营！明日巳时，与匈奴决战！”
次日，饮马河南岸。秦军庞大的军阵如同黑色的海洋，肃穆无声。中军位置，三千神机营全部展开，排成了前所未有的超宽正面线性阵列，分为三个千人队，前后错落，形成梯次配置。阵列前方，是手持巨盾和长戟的五千精锐步兵，负责保护铳兵，抵御骑兵冲击。两翼，则是严阵以待的黄金火骑兵和大量轻骑兵，随时准备包抄和追击。
河北岸，左贤王的三万匈奴骑兵也已经列阵完毕。他
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