郡守府的“好意”被李默干脆利落地挡了回去，匠作营内外短暂地恢复了忙碌而单纯的节奏。然而，表面的平静之下，技术上的瓶颈如同无形的枷锁，越来越紧地束缚着李默的手脚。
改进型秦弩的试制遇到了第一个硬钉子——弩机。
秦弩的弩机结构精巧，是其威力的核心所在，主要由青铜铸造的“牙”（挂弦机构）、“悬刀”（扳机）和“望山”（简易瞄准具）等部件构成。李默设计的改进型，对弩机零件的强度、精度和耐磨性提出了更高的要求。然而，营内现有的工匠，大多只会修补破损的弩机，对于按照新图纸、从头开始铸造和加工高精度弩机，显得力不从心。
几次试铸出来的弩机零件，不是有砂眼气孔，就是尺寸偏差过大，或者硬度不够，挂几次弦就出现磨损甚至断裂。负责铸造的老匠人满脸愧色，搓着粗糙的手掌：“李候，不是小老儿不尽心，这铜水配比、浇铸火候、范模精度，差之毫厘，谬以千里啊……咱们这土法子，实在难达到您图纸上的要求。”
李默看着那些废品，眉头紧锁。他拥有超越时代的知识，知道问题出在青铜合金的配比优化、熔炼温度控制、以及更精密的模具上。他甚至能画出简易的失蜡法铸造示意图，但具体操作，需要大量的实践经验和熟练的工匠，这不是靠他口述原理就能立刻解决的。
标准化震天雷的推进同样不顺利。
黑火药的配比和颗粒化，在李默的亲自监督下，辅兵们已经能够勉强掌握。但外壳成了难题。最初使用的陶罐易碎，破片效果不稳定；尝试铸造薄铁壳，但以现有的鼓风技术和耐火材料，难以大规模浇铸出厚度均匀、形状规则的铁壳，废品率极高，而且铁壳太重，影响投掷距离。
引信方面，李默暂时不敢拿出雷管技术，只能使用改进的缓燃火绳。但火绳的燃烧速度受天气影响大，雨天易熄，安全性依然存疑。
更深层的问题是基础材料的制约。缺乏高纯度的硫磺和硝石，火药威力无法达到最佳；缺乏优质的钢材和煤炭，就无法制造更高效的工具和更耐用的设备；缺乏基础的化学知识，就无法合成所需的催化剂、润滑剂、甚至简单的酸液来处理金属表面……
李默第一次如此深刻地体会到，一个现代工业体系的建立，是何等艰难。它不是一个点上的突破，而是需要整个产业链的支撑。他空有图纸和理念，却像是试图在沙滩上建造高楼，缺乏坚实的地基。
“程司马，”李默找到程椽，语气沉重，“现有工匠
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