泽尔坦飞船的内部如同一座流动的金属迷宫，走廊墙壁如镜面般光滑，反射着幽幽的蓝色光芒，像是被水银浸透的星空。林然走在队伍前方，脚步声在金属地板上回荡，发出清脆的“咔哒”声，与飞船引擎的低沉嗡鸣交织成一种诡异的节奏。空气中弥漫着一股冰冷的电离气味，混合着金属熔化的淡淡焦味，每一次呼吸都让肺部感到一丝刺痛。舷窗外，星空深邃而无垠，卡瑞斯星已缩成一颗暗红色的微点，被周围的星云吞噬，远处隐约可见闪烁的金属光芒，那是泽尔坦星际“泽尔核心”的轮廓。走廊尽头是一座巨大的圆形大厅，穹顶镶嵌着无数发光晶体，投下斑斓的光影，如同破碎的星辰洒落地面。大厅中央悬浮着一台水晶装置，散发着微弱的能量波动，周围的金属墙壁流动着复杂的纹理，仿佛活物般缓缓蠕动。
林然停下脚步，目光扫过大厅，落在泽尔坦使者身上。它的液态金属身体漂浮在水晶装置旁，光晕微微闪烁，声音通过共振传入：“欢迎来到泽尔核心的边缘。此处仅是前哨，真正的核心在星际深处。”林然低头检查****，刀柄上的电弧开关散发微热，他轻轻按下，蓝色电弧跳跃，发出轻微的“嗞嗞”声，随后熄灭。他沉声道：“边缘也好，核心也罢，先说清楚你们的目的。”
小雅站在林然左侧，手中的生态探测器对准水晶装置，天线微微颤动，屏幕上跳动着能量数据。她低声说：“这装置的波动跟卡瑞斯晶体相似，但更复杂。”她的脉冲手枪挂在腰间，枪口闪烁淡蓝光芒，随时可应对突发威胁。她的目光在使者与装置间游移，语气带着好奇：“你们观察我们多久了？”
周凯靠在走廊墙边，手中转动焊接器，懒散地打量大厅。他的能量步枪因电池耗尽已无法使用，斜靠在肩上像个摆设。他哼道：“观察？偷窥还差不多。我看他们早盯着我们了。”他的工具腰带叮当作响，里面装着电磁炸弹和切割器，随时准备动手。
就在这时，大厅一侧的金属墙壁流动分开，一个身影从中走出。它比使者更高大，身体如流动的金属巨人，表面嵌着晶体碎片，散发出冷冽的光芒。它停下脚步，声音低沉如雷：“我是塔尔，泽尔核心卫队长。人类，你们的到来需证明价值。”塔尔的“手臂”凝成一把晶振枪，枪身闪烁高频震荡波，指向三人，带着明显的敌意。
林然皱眉，匕首在手中转了一圈，电弧微微亮起，目光冰冷：“证明？我们刚救了个星球，你们的欢迎方式挺特别。”塔尔冷笑，枪口微微上扬：“救星球？不过是侥幸。泽尔坦不需要弱者
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