马太多，我若带走三万，城中仅余两万，江夏还能否守得住？”蔡和面露迟疑。
刘安笑道：“蔡将军，救夏口人少无用，刘备麾下有关张猛将，将军岂愿落入其手？”他接着说，“且江夏城墙牢固，有我等坚守，刘备倾巢而出亦难攻破！”
蔡和点头，不敢迟疑，恐误夏口救援，遭曹操责备。
随即，他迅速集结三万兵马，向夏口疾进。
蔡和走后，刘安对心腹急令：“速告刘琦公子，城中已安。”
“是！”
与此同时。
江夏城外，竟陵山中。
甘宁正指挥五万精兵潜伏！
其驻军缘由，且看下章。
数日之前，甘宁尚在江陵，江东忽传消息：
周瑜卸任大都督，刘备被孙权逐出江东，屯兵鄂城。
苏晨闻讯，觉事有蹊跷。
为防不测，他提醒曹操，命甘宁率襄阳、江陵五万精兵，秘密驻扎竟陵山，严禁走漏风声！
此举意在：
一、示弱诱敌，使刘备轻敌攻江夏。
二、清除城内反曹亲刘势力。
三、夺取鄂城。
苏晨给甘宁七日之限。
七日若无动静，甘宁按兵不动，七日后攻鄂城。
彼时赤壁之战或已结束，曹操返京，刘备未必敢守鄂城。
若刘备攻江夏，甘宁须断其退路，活捉刘备。
苏晨深知刘备逃逸之能。
若直令甘宁攻鄂城，恐城未破，刘备已逃。
唯有诱出刘备，方有机会将其捕获。
静待七日，亦无不可。
“报！”
忽闻急呼。
一轻骑尘土飞扬，疾驰而来。
至甘宁身旁，迅速下马，单膝跪地禀报：“将军，斥候来报，刘备领兵攻夏口，蔡和率三万兵马出城迎战。”
时机已至。
甘宁眼中精光一闪。
果如军师所预测。