关平侍立在下首，望着案前父亲的身影，心头如同压着一块浸水的巨石，沉甸甸，又透着一丝难以言喻的冰凉。连日来，父亲仿佛一尊不知疲倦的铁铸神像，夜以继日地处置着这庞大军团西撤的万千头绪——除去那五千愿解甲归田的士卒、数万已安置的民夫与难以计数的伤员，如今仍愿誓死追随的，尚有一万余战兵，以及近万不忍弃军而逃、甘愿同赴艰险的健壮民夫。粮秣清点、路径选择、各部序列、应对吕蒙可能追击的策略……事无巨细，皆要亲自过问决断。那袭墨绿战袍下的脊背依旧挺直如松，但关平却敏锐地捕捉到了那深刻眉宇间难以掩饰的疲惫，以及偶尔在无人时，指尖按揉太阳穴的细微动作。
一种深切的担忧，混杂着一丝不敢深思、更不敢触碰的可怕预感，在他心底无声蔓延。他只能将这一切压下去，如同往日一样，尽力做好分内之事。
方才，廖化禀报，清点后的军粮，仅够眼下这近两万人十日之需。帐内的空气似乎又凝滞了几分。廖化退下后，父亲却独独将他留了下来。
沉默在父子间弥漫了片刻，只有灯花偶尔爆开的轻响。
“平儿。”关羽终于开口，声音带着一丝沙哑，却刻意放缓了语调，打破了沉寂。“裴行之此子，确有大才。联魏缓吴，断尾求生，乃至西撤上庸之策，皆洞悉利害，直指要害。于绝境中，能觅得此一线生机，殊为不易。”
关平没想到父亲先提起这个，微微一怔，忙道：“皆是父亲决断英明。”
关羽轻轻摆手，丹凤眼微抬，目光落在关平脸上，竟透出几分罕见的温和：“若非你当日力荐，军中几失此栋梁。知人善任，此乃为将者之大德。平儿，你做得很好。”
这一连串的褒奖，如同温热的暖流，却让关平心中的不安愈发强烈。父亲平日威严寡言，极少如此直白地赞许。
果然，关羽话锋微微一转，手指无意识地划过舆图上那条西撤的险峻路线，声音沉了下去：“两万余人西撤，路途艰险，后有吕蒙虎视，前有上庸未卜。队伍庞杂，首尾难以兼顾，若遇突袭，极易顷刻溃乱。”
他抬起眼，目光锐利如刀，直视关平：“为父思之，当分兵前行。由你统领前军八千，携大部役卒、伤员及剩余粮秣，明日便启程，逢山开路、遇水搭桥。”
关平脑中嗡的一声，仿佛被重锤击中。他瞬间明白了父亲留下他的真正意图！分兵是假，欲将相对安全的“前军”交予他，而父亲自己，则要亲率最精锐也是最危险的数千断后之军，直面吕蒙的
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