惊恐：“…地底下…轰隆隆…轰隆隆…有龙叫！…龙生气了…在矿洞最底下…黑水潭那边…要吃光…吃光我们…！”
几乎在同一时间，周铮接到紧急通知赶到市医院弥漫着死亡气息的重症监护室。一个在矿难中受了严重内伤、一直靠意志力强撑的重伤矿工，生命走到了尽头。弥留之际，他浑浊的眼睛竟然奇迹般地认出了周铮，用尽最后一丝回光返照的力气，枯瘦如柴、布满老茧和伤痕的手死死攥住周铮的手腕，指甲几乎嵌进肉里。他喉咙里发出破风箱般艰难的嗬嗬声，断断续续，却带着令人毛骨悚然的、回光返照般的清醒：
“…不…不是刘…刘老板怕…是…是‘那位’…嫌他…嫌他…脏了手…” 一口暗红色的鲜血涌出嘴角，他眼神开始急速涣散，胸膛剧烈起伏，却挣扎着吐出最后几个字，如同诅咒：“…要…要换…‘干净’的…嫌他…太…太‘脏’…” 手臂骤然垂下，生命之火彻底熄灭。
周铮僵在原地，手腕上还残留着那冰冷而绝望的、如同铁钳般的抓握感。小石头口中的“亮面具吃人神”，矿工临终的“换‘干净’的”、“嫌他太‘脏’”…碎片在周铮脑中轰然炸开！刘鑫泰的覆灭，绝非仅仅因为背叛或无能，而是“阎罗”觉得他层次太低、手段不够“纯粹”、行事张扬留下太多痕迹（比如云顶汤泉的招摇、与低端皮条客的纠缠、矿场管理混乱导致的小规模暴动），玷污了某种扭曲的“神圣”仪式感！一场代理人更迭的黑暗清洗正在进行，一个更隐蔽、更“干净”、也更符合“阎罗”那套血腥美学与效率至上的替代者，即将登场。深渊在呼唤新的、更锋利的爪牙。