二门不迈，整日里唉声叹气，据说还因此大受打击，竟一病不起，卧床数月，全靠汤药吊着一条性命！依末将看，他那点所谓的‘悍勇’之气，早已在那金陵城的天威之下，被吓得烟消云散了！如今的燕王府，不过是一座外强中干的华丽囚笼，我等只需等待陛下的最后一道旨意，便可率领大军一拥而上，将其连同那头早已没了爪牙的病虎，一并收入网中，押解回京，交由陛下发落！”
他们的笑声之中，充满了对一个即将倒台的政敌的轻蔑，与对自己即将到来的不世之功的无限憧憬。他们似乎已经看到，当他们将这位最强大、也最桀骜不驯的藩王也成功锁拿进京之后，那位年轻的陛下，将会给予他们何等丰厚的赏赐与何等荣耀的地位。他们完全没有意识到，他们眼中那头所谓的“病虎”，在其看似最衰弱、最不堪一击的蛰伏之中，其那双隐藏在阴影里的、冰冷的眸子，正闪烁着何等可怕的、即将要吞噬一切的，森然杀机。
与此同时，就在他们谈笑风生、自以为胜券在握的燕王府的最深处，一间与王府那金碧辉煌、气势恢宏的建筑风格截然相反的、朴素得近乎于苦行的静室之内，一场真正决定着未来数十年帝国命运的密议，也正在悄然进行。
静室之内，没有奢华的陈设，只有一张古朴的矮几，两只由干枯的蒲草编成的团垫，和墙上一幅巨大的、由最顶尖的斥候耗费数年心血才绘制而成的、囊括了从山海关到嘉峪关的整个大明九边军镇防御全图。一股清雅的、带着几分苦涩的安神檀香，混合着烛火燃烧时特有的蜡油气息，在空气中缓缓地弥漫着，让这间本就密不透风的静室，更添了几分令人窒息的凝重。
燕王朱棣，此刻正穿着一身最寻常的黑色劲装，负手而立，静静地凝视着墙上那幅巨大的地图。他那张饱经风霜、轮廓分明得如同刀削斧凿般的脸上没有任何表情，那双总是闪烁着鹰隼般锐利光芒的眸子里，此刻却仿佛两潭深不见底的寒潭，平静得，不起半点波澜。然而，只有站在他身旁的姚广孝，才能清晰地感觉到，一股压抑到了极致的、仿佛是整座燕山山脉都即将要崩塌般的恐怖气势，正从他那看似平静的身躯之中，丝丝缕縷地，向外渗透，让周遭的空气，都变得粘稠而沉重。
“王爷，”姚广孝那沙哑的、不带丝毫感情的声音，终于打破了这令人窒固的沉默，“长沙的火，已经烧了整整七天七夜，那火光，似乎已越过千山万水，烧到了北平的城头。金陵城里的火，也快要压不住了。张昺与谢贵的那张网，已经收得只剩下最后一寸，他们等得，便
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