窒息的、仿佛连风都已死去般的死寂，便彻底笼罩了那座曾经充满了欢声笑语与翰墨书香的巍峨湘王府。府邸之外，数千名从京营与地方卫所抽调而来的精锐官军，身披着在夕阳下反射着冰冷光芒的厚重铁甲，手持着闪烁着森然寒芒的长戟，如同一片沉默的、由钢铁与杀气浇筑而成的黑色森林，将整座府邸的每一个出口都围得水泄不通，那整齐划一的军阵在暮色之中，散发着一股属于国家机器的、不带丝毫个人情感的冷酷威压。而在那高高的围墙之内，却没有兵临城下的慌乱嘈杂，更没有困兽犹斗的嘶吼咆哮，反而弥漫着一种异样的、仿佛是在为一场旷世盛典做着最后准备的庄严肃穆。府中所有的仆役婢女都已在昨日被朱柏尽数遣散，只剩下他的家人与几位早已将生死置之度外、决心与这座王府共存亡的忠心老臣，他们沉默地，在那一座座空旷的、回荡着萧索秋风的宫殿之间，进行着一场无声的、属于末路的告别。
王宫的正殿“敦睦堂”之内，早已不见了平日里用以处理公务的文书与案卷，取而代之的，是数十个巨大的、盛满了清澈井水的黄铜大缸，它们被整齐地排列在大殿的两侧，那平静无波的水面倒映着穹顶之上那些描绘着山川河岳、祥云瑞兽的华美彩绘，也倒映着殿中每一个人脸上那平静得近乎于绝望的肃穆神情。湘王朱柏的王妃魏氏，一位出身将门、性情与丈夫一般刚烈贤淑的女子，此刻正亲手为自己的一双儿女，换上他们此生最为华贵的一套小礼服。她年仅八岁的长子朱世珍与尚在襁褓中、咿呀学语的幼女朱淑华，似乎也从母亲那双微微颤抖的手中，感觉到了这股异样的气氛，竟是难得地没有哭闹，只是睁着一双清澈得如同山间溪水、酷似他们父亲的眼睛，不解地看着母亲那张明明在微笑、眼中却仿佛盛满了整个秋夜悲凉的脸。
“母妃，今天是什么特殊的节日吗？为何要给我们穿上这么漂亮的衣服？”世珍仰着小脸，用他那尚带着几分稚气的童音好奇地问道。
魏王妃为儿子整理衣领的动作微微一顿，她俯下身，用一方柔软的、绣着并蒂莲的丝帕，轻轻擦去儿子脸颊上不知何时沾上的一点灰尘，那双本该是温柔如水的眸子里，此刻，却是一种深不见底的平静与哀伤。她柔声说道，那声音轻得仿佛怕惊扰了这殿堂之内沉睡的英灵：“是啊，世珍，今天是一个非常非常重要的日子，因为你的父王，将要带我们一同去看一场这世间最盛大、最美丽的烟火。那烟火会很亮很暖，它会像一只巨大的凤凰，张开它那华丽的翅膀，将我们，连同这座我们生活了这么多年的家，都一起
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