内官监，位于紫禁城的西侧，与司礼监、御马监等权势熏天的衙门相比，显得低调而神秘。这里，负责掌管着皇宫内所有的建筑营造、器物制作，以及……供奉在宫中的、那些不为人知的武林高手。
这里的气氛，与锦衣卫衙门的肃杀血腥截然不同。空气中，没有血腥味，只有一股常年燃烧着最上等龙涎香所留下的、浓郁得有些发腻的甜香。走廊里，来来往往的，都是一些面容清秀、举止谦卑的小太监，他们走路，没有半分声息，如同飘荡的鬼影。
韩渊的到来，并未引起任何波澜。他甚至，没有资格将自己的马车，驶入内官监的大门。他只能在门口下车，由一名小太监领着，穿过数条幽深的回廊，来到了一处名为“听雪轩”的精致小院前。
院内，种满了翠竹，风过竹林，发出“沙沙”的声响，宛如情人低语。院中，有一方小小的温泉，正冒着袅袅的热气。
一个瘦削的身影，正背对着他们，半躺在温泉旁的暖榻之上。他只穿着一件宽大的、雪白的丝绸寝衣，领口敞开，露出大片苍白的、毫无血色的肌肤。他身旁，两名眉清目-秀的小太监，一个，正小心翼翼地，为他捏着肩膀；另一个，则用一把小巧的银剪，为他修剪着那修长而苍白的手指甲。
韩渊不敢再向前，只能在院门口，躬下身子，用一种近乎谦卑的语气，恭声道：“下官韩渊，叩见凌公公。”
暖榻上的人，没有回头，也没有说话。只有那两名小太监，回过头，用一种审视的、不带丝毫感情的目光，上下打量了他一番。
韩渊的心，微微一沉。他知道，这是对方在给他下马威。他只能，保持着那个躬身的姿势，一动不动，耐心地，等待着。
时间，一分一秒地过去。空气，仿佛都凝固了。
直到为首的那名小太监，为凌绝修剪完最后一根指甲，又用一方温热的丝帕，将他的每一根手指，都仔仔细细地擦拭干净之后，凌绝那阴柔的、尖细的、仿佛能穿透人骨膜的声音，才懒洋洋地，响了起来。
“哟，这不是咱们圣上面前第一号的大红人，锦衣卫的韩指挥使么？今儿个，是什么风，把您这尊大佛，给吹到咱家这小小的池塘里来了？”
韩渊的腰，弯得更低了。
“公公说笑了。下官此来，是有一桩天大的案子，棘手无比，想来……想来请公公，为下官，指点迷津。”他小心翼翼地，措着辞。
“案子？”凌绝发出一声轻笑，那笑声，如同用指甲，在玻璃上
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