林霄的冥眼突然穿透沙尘暴，看见主祭的黑袍下没有实体，只有团翻滚的黑雾，心脏位置悬浮着颗鸽子蛋大小的黑色晶体，表面刻着与尸解仙头颅相同的星云图腾。那些噬金蚁正是被晶体的气息吸引，如同受到召唤的军队般发起冲锋。
“他在吸收沙虫的力量！” 林霄将冰魄捏在手心，寒气顺着方向盘蔓延，车门上的噬金蚁瞬间被冻结成冰晶，“胖子，往西北方向开！那里有片雅丹地貌，能暂时阻挡沙虫！”
越野车猛地转向，轮胎在沙地上打滑，扬起的沙尘挡住了追兵的视线。靳文的九节铜鞭突然甩出，缠住辆追击车辆的传动轴，她猛地拽动鞭身，那辆车瞬间失控，翻滚着撞向旁边的沙丘，引发连环爆炸。
但更多的噬金蚁从沙地里涌出，它们在车后组成道黑色的浪头，所过之处，沙丘表面浮现出无数白骨，显然是之前受害者的遗骸。林霄的玉佩突然发烫，表面浮现出与焚风塔相同的星图，指引着他们向片林立的土丘冲去。
“是雅丹群！” 靳文的声音带着兴奋，“这些土丘的磁场能干扰沙虫的感知！”
越野车钻进土丘之间的缝隙，噬金蚁组成的沙柱在入口处徘徊片刻，最终朝着相反的方向散去。三人趴在方向盘上剧烈喘息，车窗外传来黑袍人愤怒的咆哮，夹杂着某种类似虫鸣的嘶嘶声。
林霄突然注意到土丘的岩壁上有人工开凿的痕迹，凹槽里嵌着块青铜残片，上面的星图与老马头留下的定海神针拓片完全吻合。他用工兵铲撬动残片的瞬间，整面岩壁突然向内凹陷，露出个仅容一人通过的洞口，里面涌出股带着檀香的冷风，与秦岭山洞、西沙归墟的气味如出一辙。
“是守塔人的密道。” 靳文抚摸着洞口边缘的铭文，“上面写着‘非昆仑镜传人不得入内’。”
王胖子刚要迈步，就被道无形的屏障弹回。他捂着鼻子后退两步，发现鼻尖沾着层金色的粉末：“他娘的这是什么玩意儿？比老烟枪的符咒还邪门！”
林霄将玉佩按在屏障上，银光穿透的瞬间，屏障表面浮现出无数符文，它们如同活物般游走，最终组成个完整的星图。当星图与玉佩产生共鸣时，洞口突然扩大，露出条向下延伸的阶梯，台阶上布满了细密的刻痕，像是某种计数的符号。
“每级台阶代表守塔人守护的天数。” 靳文数着刻痕的数量，“这里总共有三千六百级，正好是十年 —— 与我父亲失踪的时间吻合。”
阶梯尽头的通道两侧镶嵌着无数具干尸，他们
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