凄厉的警报声撕裂木精灵之森据点短暂的宁静，如同四天前那个噩梦般的夜晚重现。
然而，预想中的死灵军团如潮水般的冲击并未到来。尖锐的哨音在夜空中急促回响片刻后，并未升级为冲锋的号角，反而在守军高度戒备的注视下，逐渐平息。黑暗的森林边缘，只有影影绰绰的死灵身影在枯木间晃动，它们如同冰冷的礁石，沉默地堆积在据点外围的警戒线之外，散发着不祥的腐朽气息，却诡异地停滞不前。
这反常的“静默”持续了整整四天。
四天，对于刚从熔心之域炼狱归来的联军残部来说，既是宝贵的喘息之机，也是无形的精神折磨。每一分每一秒，据点内紧绷的神经都像是在弦上被拉到极限，士兵们疲惫的双眼布满血丝，紧握着武器的手心满是汗水，目光死死锁住森林深处那片凝固的黑暗。耶诺古临死前的诅咒——“灵界终将降临，尔等皆为薪柴”——如同跗骨之蛆，在寒冷的风中低语，萦绕在每个人的心头。
木精灵临时搭建的树屋深处，弥漫着药草苦涩的清香和愈合术微弱的魔力波动。沈穆缓缓睁开眼，深邃的瞳孔中不再是之前那种灵魂被撕裂般的涣散，取而代之的是沉淀后的锐利与沉重。四天不间断的沉睡、木精灵长老耗尽自然精粹的滋养，以及联军意志残存的那一丝微弱白光共同作用于他濒临崩溃的躯体和灵魂，将他从彻底沉沦的边缘勉强拉了回来。
肉体上那些深可见骨的伤口在神术和药物的作用下结上了狰狞的痂，肌肉骨骼依然传来阵阵撕裂般的痛楚，提醒着他付出的惨重代价。真正沉重的是精神之海。曾经浩瀚如星海的【塔林】精神网络，如今只剩下黯淡的余烬，核心处布满了蛛网般的裂痕，每一次试图凝聚意念都如同在刀尖上行走，带来钻心的剧痛和强烈的眩晕感。强行撕裂精神本源发动“秩序之楔”，又耗尽一切投出“规则骑枪”，其反噬远超想象。但他不能倒下。
他支撑着坐起身，动作牵动了全身的伤处，让他闷哼一声。守在门外的斯瓦迪亚铁卫如同最精密的仪器，第一时间察觉动静，推门进来。看到指挥官坐起，铁卫眼中闪过一丝激动，但迅速被刻骨的忠诚和担忧取代。他没有多言，只是沉默而有力地搀扶起沈穆瘦削却依旧挺拔的身躯，为他披上沾染着血迹和硝烟味的残破指挥官披风。
“情况。”沈穆的声音沙哑干涩，仿佛生锈的齿轮在磨擦。
“报告指挥官！”铁卫的声音铿锵有力，带着劫后余生的疲惫，却也透着磐石般的坚定，“警戒等级最高，日夜
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