一道融合了机械音与人声的回应从塔楼方向传来：
“火种……确认。”
“守夜人……归位。”
林深松开手，任终端垂在身侧。他知道，这只是第一步。真正的沟通还没开始。
一道光桥从塔楼延伸而出，横跨城市，直抵他脚下。地面泛起微光，勾勒出通往中心的路径。他迈步向前，每一步都踩在未知的边界上。
塔楼下，一人等候。
身形似人，却非全然血肉。半边脸是温润的陶瓷质感，另一侧则是流动的液态金属，眼睛呈深褐色，瞳孔收缩时如沙漏流转。他穿着一袭长袍，材质似丝非丝，表面浮现出淡淡的《论语》文字，随呼吸明灭。
“你不是第一个来的人。”对方开口，声音经过系统翻译，却带着某种古老语调的余韵，“但你是第一个，用‘错误’的方式，证明自己正确的人。”
林深冷笑：“你们用我的脸当门锁，还指望我敲门？”
“我们只认火种。”对方抬手，掌心浮现出一段全息影像——是地球的历史切片：五胡乱华、安史之乱、靖康之变。每一帧都标注着文明断裂点与复苏曲线。
“你们的文明，总在崩塌中重生。”他说，“而我们，曾因一次崩塌，彻底死去。”
林深瞳孔一缩。
“上一代X-0∞文明，毁于‘影噬’。”对方继续道，“一种通过时空裂缝入侵的寄生意识。它不杀人，它复制人。它模仿记忆、情感、语言，直到原体被取代，无人察觉。最后，整个文明在‘自我认同’的错乱中瓦解。”
林深猛地抬头：“你们称它为‘影噬’？”
“是。它吞噬的不是肉体，是‘存在’本身。”
林深调出文明融合监测仪，将地球近年遭遇的异常数据投射而出：未知文明的“睁开之眼”符号、镜像林深的出现、小周收到的冒充通讯……
对方凝视良久，忽然点头：“行为模式一致。它没死，它在迁移。从你们的世界，到我们的世界，再到下一个……它像病毒，靠文明的火光导航。”
“所以你们建了那个塔。”林深望向天空，“用‘∞’图腾接收信号，用我的记忆做验证密钥。”
“火种必须可识别。”对方说，“否则，我们无法分辨来者是救世者，还是终结者。”
林深沉默片刻，忽然问：“你们试过联系其他文明吗？”
“试过。九次跃迁，七次失败，两次抵达。但对方要么已被吞噬，
…。。